Niedawno, podczas wizyty u starszej przyjaciółki mieszkającej w domu opieki, nawiązałam rozmowę z kierowniczką, Sein. Opowiedziała mi, że pochodzi z Birmy (obecnie Mjanma). Wspomniałam, że w latach 90. przez dziesięć lat mieszkałam w Tajlandii i kilkakrotnie odwiedzałam w dżungli, przy granicy tajsko-birmańskiej, uchodźców Karenów.

Ku mojemu zaskoczeniu wykrzyknęła: „Byłam uchodźczynią z ludu Karen! Czy to wy byliście wśród ludzi, którzy przynosili nam dary i śpiewali z nami pieśni?”. Kiedy potwierdziłam, że tak, mocno mnie uściskała, a w jej oczach pojawiły się łzy.

Opowiedziała, jak razem z rodziną uciekła pieszo przez dżunglę przed wojskami birmańskimi, zabierając ze sobą tylko to, co byli w stanie unieść. Powiedziała, że nasza wizyta znaczyła dla nich bardzo wiele. Doskonale pamiętała, jak ustawiali się w kolejce, żeby wybrać sobie coś z przywiezionej przez nas odzieży. Do ich obozu można było dotrzeć jedynie długimi łodziami, co znacznie ograniczało ilość rzeczy, które mogliśmy ze sobą zabrać. Choć nasze wysiłki wydawały się zaledwie kroplą w ogromnym morzu potrzeb, słowa jej wdzięczności głęboko mnie poruszyły.

Sein opowiedziała, że po pewnym czasie jej rodzinie udało się otrzymać pozwolenia na pobyt i przenieść się do Bangkoku, gdzie zaczęli starać się o wizy do Stanów Zjednoczonych. Po wielu latach spędzonych tutaj ukończyła studia, wyszła za mąż za innego uchodźcę z ludu Karen, a razem mają syna. Są bardzo szczęśliwi i wdzięczni, że mogą tu mieszkać, choć wspomnienia ucieczki z ojczyzny wciąż są w nich żywe.

Opowiedziała mi też o swoim lęku przed chodzeniem bez butów. Jako nastolatka przemierzała obóz dla uchodźców boso. Wyjaśniła, że jej drobna postura i szczupła sylwetka są skutkiem niedożywienia, którego doświadczyli. Opowiedziałam jej o naszych staraniach, by zebrać potrzebne rzeczy, a następnie przekazywaliśmy je pastorowi, który regularnie jeździł do Bangkoku i odbierał wszystko, co udało nam się zgromadzić. Ku mojemu zdumieniu wyjawiła, że ten sam pastor był przyjacielem jej rodziny, a jego córka była jej najlepszą przyjaciółką.

Później powiedziała mi, że ona i jej rodzina zgodnie uznali, iż nasze spotkanie po ponad trzydziestu latach, tutaj, w tym miejscu, było niczym innym jak cudem, który Bóg zaaranżował.

Teraz, kiedy odwiedzam moją starszą przyjaciółkę, Sein zawsze czeka na mnie przy drzwiach. Jej widok przypomina mi, że każdy gest dobroci, choćby najmniejszy, ma znaczenie. Nawet jeśli wydaje się zaledwie kroplą w oceanie potrzeb, dla kogoś może znaczyć bardzo wiele.

„Rzuć swój chleb na wody, a po wielu dniach odnajdziesz go”. Księga Koheleta 11:1