L’altro giorno, mentre facevo visita a un’amica anziana in una struttura di assistenza, ho scambiato due chiacchiere con la direttrice, Sein. Mi ha raccontato di essere originaria della Birmania (oggi Myanmar). Le ho spiegato che negli anni ‘90 avevo vissuto dieci anni in Thailandia e che in diverse occasioni avevo visitato i rifugiati Karen nella giungla al confine thailandese.
Con mia grande sorpresa, lei ha esclamato: «Io ero una rifugiata Karen! Lei era tra le persone che venivano a portarci doni e cantavano canzoni con noi?» Quando le ho confermato che era così, mi ha abbracciata forte, con gli occhi pieni di lacrime.
Mi ha raccontato che per sfuggire alle forze birmane lei e la sua famiglia erano fuggiti a piedi attraverso la giungla, con solo ciò che potevano portare. Disse che la nostra visita significava tutto per loro. Ricordava vividamente di essersi messa in fila per scegliere un capo di abbigliamento tra gli articoli che avevamo portato. Potevamo raggiungere il loro accampamento solo con delle barche a remi, il che limitava ciò che potevamo trasportare. Nonostante i nostri sforzi sembrassero solo una goccia nell’enorme oceano del bisogno, sentire la sua gratitudine è stato profondamente commovente.
Sein ci ha raccontato che, dopo un po’ di tempo, la sua famiglia ha ottenuto i permessi di soggiorno e si è trasferita a Bangkok, dove sono riusciti a ottenere i visti per gli Stati Uniti. Dopo molti anni lì, si è laureata all’università, ha sposato un altro rifugiato Karen e insieme hanno un figlio. Sono molto felici e grati di essere qui, anche se i ricordi della fuga dalla loro patria rimangono sempre presenti.
Mi ha parlato della sua paura di rimanere senza scarpe, dopo aver camminato a piedi nudi da adolescente nel campo profughi. Mi ha spiegato che la sua bassa statura e il suo fisico esile erano dovuti alla malnutrizione di cui aveva sofferto. Le ho parlato dei nostri sforzi per raccogliere generi di prima necessità e di come li consegnavamo a un pastore che si recava regolarmente in auto a Bangkok per ritirare tutto ciò che avevamo raccolto. Stupita, mi ha rivelato che proprio quel pastore era un amico di famiglia e che sua figlia era la sua migliore amica.
In seguito, mi ha detto che lei e la sua famiglia concordavano che esserci incontrate di nuovo qui dopo più di trent’anni fosse un vero miracolo orchestrato da Dio. Ora, quando vado a trovare la mia anziana amica, Sein è sempre alla porta ad aspettarmi. Vederla mi ricorda che ogni gesto di bontà, per quanto piccolo, fa la differenza. Anche quando sembra una goccia nell’oceano dei bisogni, per qualcuno è importante.
«Getta il tuo pane sulle acque, perché dopo molto tempo lo ritroverai» —Ecclesiaste 11:1