Ultimamente ho pensato molto alla mia crescita personale e ho ascoltato discorsi stimolanti sull’importanza della crescita spirituale e dello sviluppo del carattere. Sono molto grato per l’incessante misericordia e grazia del Signore, perché spesso non riesco a rispettare gli standard fissati dalla Bibbia. Stavo pensando alle aree in cui devo crescere e mi è tornata in mente una delle mie esperienze di crescita più impegnative da adulto. È successo più o meno così:

Avevo 35 anni e per tutta la vita avevo svolto attività di volontariato missionario, prima con i miei genitori e poi con la mia famiglia. Avevo imparato e mi ero sforzato di fare ciò che ci si aspettava da me, sia nel comportamento e nell’esempio che nel lavoro e nella missione. Per anni ho lavorato con gli adolescenti come consulente di orientamento e animatore giovanile, e molte persone avevano lodato il mio talento in questo campo. Tutto è cambiato quando i miei figli hanno raggiunto l’adolescenza.

In quel periodo, alcuni miei colleghi si sono trasferiti e per me è stato un momento di grande difficoltà e di riadattamento. Cercavo di stare al passo con tutto il lavoro che prima era suddiviso tra più persone. Tre dei miei figli erano giovani adolescenti e stavano attraversando i dolori della crescita che questa stagione comporta. Mi sono ritrovato ad arrabbiarmi spesso con loro. A differenza della persona gentile e paziente che ero nella missione, a casa ero frustrato e irascibile. Dopo una giornata di attività per i poveri, di visite ai sostenitori della missione e di studi biblici, quando arrivavo a casa la minima cosa mi faceva arrabbiare, non solo con i miei figli adolescenti, ma anche con i più piccoli e con mia moglie.

Un giorno che mi sentivo soffocato, ho pregato e chiesto a Dio di aiutarmi. Ho sentito che Dio parlava al mio cuore riguardo al mio comportamento. Mi vergognavo del fatto che avrei dovuto essere un servitore di Cristo, ma era come se stessi recitando, comportandomi in un modo con i miei assistiti e in un altro a casa. Sentivo che Dio mi avvertiva che i miei figli avrebbero iniziato a vedermi come un’ipocrita, se avessi continuato in quel modo, e che la mia responsabilità più grande era essere un esempio dell’amore di Gesù per la mia famiglia. È stata una rivelazione devastante per me.

Non posso dire di essere riuscito a fare immediatamente tutti i cambiamenti necessari, ma ho smesso di considerare un lato della mia vita come il mio “lavoro” e l’altro come la mia “vita personale”. Mi sono reso conto che dovevo dimostrare coerenza nei discorsi e nelle azioni. Ci sono voluti molti sforzi, molte preghiere e molta percezione, ma ho iniziato a fare piccoli passi avanti. È stata una lezione di umiltà per me, perché mi sono reso conto di quanto dovevo cambiare e di come avevo fallito in molti modi, nonostante pensassi di andare bene.

Ora, dopo quindici anni, non posso ancora dire di essere arrivato. I miei figli più piccoli sono ormai adolescenti e continuo a essere messo alla prova in questi ambiti. Ma, per grazia di Dio, sono determinato a continuare a fare progressi e cerco di rimanere vicino a Cristo e di camminare con umiltà.