Récemment je me suis mis à beaucoup réfléchir sur ce qu’est la croissance personnelle et j’ai suivi des conférences inspirantes à propos de l’importance de la croissance spirituelle et du développement du caractère. Je suis très reconnaissant pour la miséricorde et la grâce infinies de Dieu, car je suis souvent loin du standard qui nous est suggéré dans la Bible. En pensant aux domaines où j’ai besoin de m’améliorer, je me suis souvenu de l’une de mes expériences les plus difficiles en tant qu’adulte. Voilà à peu près ce qui s’est passé :

J’avais 35 ans et j’avais fait du bénévolat en tant que missionnaire toute ma vie, d’abord avec mes parents puis avec ma propre famille. J’avais appris et je faisais l’effort de faire ce qu’on attendait de moi, à la fois dans mon comportement et dans mon exemple ainsi que dans mon travail et mon ministère. Pendant des années j’avais travaillé avec des adolescents comme conseiller puis comme éducateur et beaucoup de personnes avaient reconnu mes talents dans ce domaine. Mais tout a changé lorsque mes propres enfants entrèrent dans l’adolescence.

A ce moment-là, certains de mes collègues partirent et une période difficile de réajustement commença pour moi. J’essayais de faire face à tout le travail comme avant lorsque j’avais l’aide de tous mes collègues. Trois de mes enfants avaient atteint l’adolescence et traversaient les troubles de croissance que cette période engendre. Et là, je me suis souvent énervé avec eux. Contrairement à la personne que j’étais auparavant, gentille et patiente, j’étais frustré et impatient à la maison. Après une journée d’activités auprès des pauvres, à visiter des supporters de notre mission, et à donner des classes bibliques, en rentrant à la maison le plus petit détail m’énervait, non seulement avec mes ados mais aussi avec mes plus jeunes et avec ma femme aussi.

Un jour où je me sentais débordé, j’ai prié et demandé à Dieu de m’aider. J’ai senti que Dieu parlait à mon cœur à propos de mon comportement. J’ai eu honte : alors que j’étais supposé être serviteur du Christ, c’était comme si je faisais semblant, agissant d’une manière avec les personnes que j’encadrais et complètement différemment une fois rentré à la maison. J’ai senti que Dieu me prévenait que mes enfants allaient commencer à me considérer comme un hypocrite si je continuais sur cette voie, et que ma plus grande responsabilité était d’être un exemple de l’amour de Jésus à ma famille. Je fus dévasté par cette réalisation.

Je ne peux pas dire que je fus immédiatement capable de faire les changements nécessaires, mais j’ai cessé de considérer qu’un aspect de ma vie était mon « travail » et que l’autre était ma « vie personnelle ». J’ai compris que j’avais besoin d’être constant dans mes paroles et mes actes à chaque moment. Cela me demanda beaucoup d’effort, de prières et de prise de conscience, et j’ai pu alors commencer à progresser doucement. Ce fut une leçon d’humilité pour moi, lorsque j’ai réalisé combien j’avais besoin de changer et combien j’avais failli de nombreuses fois tout en croyant bien faire.

Maintenant, 15 ans plus tard, je ne peux pas dire que j’ai réussi. Mes plus jeunes enfants sont maintenant des adolescents, et je continue à être testé dans ces domaines. Mais, par la grâce de Dieu, je suis déterminé à continuer de progresser, et je m’efforce de rester proche du Christ et de marcher dans l’humilité.

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Soyez bons et compréhensifs les uns envers les autres. Pardonnez-vous réciproquement comme Dieu vous a pardonné en Christ.—Éphésiens 4.32 BDS

Vous faites partie du peuple de Dieu ; Dieu vous a choisis et il vous aime. C’est pourquoi vous devez vous revêtir d’affectueuse bonté, de bienveillance, d’humilité, de douceur et de patience. Supportez-vous les uns les autres ; et si l’un de vous a une raison de se plaindre d’un autre, pardonnez-vous réciproquement, tout comme le Seigneur vous a pardonné. Et par-dessus tout, mettez l’amour, ce lien qui vous permettra d’être parfaitement unis.—Colossiens 3.12-14 BFC

En effet, c’est Dieu qui nous a formés ; il nous a créés, dans notre union avec Jésus-Christ, pour que nous menions une vie riche en actions bonnes, celles qu’il a préparées d’avance afin que nous les pratiquions.—Éphésiens 2.10 BFC

Je ne prétends pas avoir déjà atteint le but [le but de ressembler au Christ] ou être déjà devenu parfait. Mais je poursuis ma course pour m’efforcer d’en saisir le prix, car j’ai été moi-même saisi par Jésus-Christ. Non, frères, je ne pense pas avoir déjà obtenu le prix ; mais je fais une chose : j’oublie ce qui est derrière moi et m’efforce d’atteindre ce qui est devant moi. —Philippiens 3.12-13 BFC