Ogni settimana mi offro volontaria per consegnare donazioni di cibo a un ente di beneficenza locale. Avevo appena finito di scaricare e sono entrata per compilare alcuni documenti. Mentre camminavo lungo il corridoio, ho visto una scena svolgersi davanti a me. C’era una famiglia di immigrati che parlava in spagnolo e alcuni dipendenti dell’ente di beneficenza che parlavano in inglese con molti gesti e movimenti delle mani. Era ovvio che nessuno capiva cosa gli altri stessero cercando di dire. Mentre mi avvicinavo ho percepito la leggera frustrazione di entrambe le parti.

Il mio spagnolo è molto limitato e, sebbene lo capisca un po’, mi sento piuttosto in imbarazzo nel cercare di dire più di qualche frase memorizzata. Quando mi sono avvicinata, ho deciso di fare quello che potevo. Ho sorriso e ho iniziato con il più semplice dei saluti: “Holà!” È bastato questo perché uno degli impiegati dell’associazione tirasse un sospiro di sollievo ed esclamasse: “Oh, è meraviglioso! Parla spagnolo?” Ho spiegato che ne sapevo un po’, così mi ha chiesto se potevo aiutarli a comunicare.

Le domande poste dall’impiegato dell’ente di beneficenza erano abbastanza semplici: “Quanti figli ha?” “Ha bisogno di materiale scolastico?” “Dove vivete?” La famiglia aveva una figlia di 11 anni ed era negli Stati Uniti da sole due settimane. Ho aiutato a spiegare di cosa avevano bisogno. Ho farfugliato quel poco di spagnolo che conoscevo. Ho usato i tempi verbali sbagliati e ho fatto molti errori, ma non dimenticherò mai la gratitudine che brillava negli occhi della madre. Mi disse che era difficile per loro non riuscire a comunicare. Stava cercando disperatamente un lavoro. Non avevano vestiti per l’inverno.

Ho potuto parlare con lei per un po’ dell’amore e della cura di Dio. Mi ha ringraziato abbondantemente e le sono scese le lacrime agli occhi quando le ho detto che avrei pregato per lei e per la sua famiglia.

Questo piccolo gesto, anche se inizialmente goffo e stentato, ha rallegrato la mia giornata, sapendo di essere stata in grado di aiutare qualcuno. Rivolgersi a loro nella loro lingua, ha toccato i loro cuori ed è stato un modo per offrire un po’ di conforto e incoraggiamento.