Je me suis toujours considéré comme étant quelqu’un de relativement ordonné, quelqu’un qui aime garder son environnement propre, net et organisé. J’avais entendu cette citation qui dit « la propreté, c’est proche de la sainteté » et je suis bien d’accord. La propreté est une bonne habitude à développer. Vivre dans un environnement sale et désordonné déprime et ne glorifie pas Dieu.
Quand la Bible parle de l’importance de notre comportement extérieur et de notre conduite, elle donne beaucoup plus d’importance à notre vie intérieure, à notre esprit et aux choix de nos cœurs qui déterminent notre comportement (Luc 16.15, Hébreux 4.12). Un jour, des Pharisiens et des Scribes avaient demandé à Jésus pourquoi ses disciples ne se lavaient pas les mains avant de manger (Matthieu 15.1-2). Ce n’était pas une simple question. Cela allait au-delà de l’hygiène personnelle ; ils sous-entendaient que les disciples de Jésus n’étaient pas assez spirituels parce qu’ils n’étaient pas assez propres physiquement. Jésus répondit en disant que ce qui détermine une personne ne vient pas de l’extérieur, mais de l’intérieur, du cœur (Matthieu 15.18-20).
Il est possible de mener une vie raisonnable extérieurement tout en négligeant sa vie intérieure. Dans sa réprimande aux Pharisiens, Jésus parlait de ce qu’ils donnaient priorité aux parties de la Loi concernant leurs devoirs extérieurs, tels que donner sa dime à Dieu, tout en négligeant les plus importantes parties de la Loi concernant leur vie intérieure, comme la justice, la miséricorde et la fidélité (Matthieu 23.23). Il a dit qu’ils nettoyaient l’extérieur de la coupe, alors qu’à l’intérieur ils étaient remplis de toutes sortes d’impuretés. Il les exhorta de nettoyer d’abord leur vie intérieure afin que l’extérieur aussi devienne pur (Matthieu 23.25-26).
Dans la parabole du fils prodigue, on découvre l’exemple classique de quelqu’un qui semblait mener une vie extérieure exemplaire, mais qui était rongé par la jalousie et l’autosuffisance. Le frère ainé pouvait déclarer qu’il n’avait jamais désobéi aux ordres de son père, mais il était jaloux et en colère devant la joie de son père concernant le retour de son frère prodigue. Il pensait hériter un jour de toutes les possessions de son père, mais cependant il était devenu jaloux du banquet donné pour célébrer le retour de son jeune frère à la maison (Luc 15.11-32).
L’Écriture nous conseille de nous entrainer à la « sainteté » car elle contient des promesses pour notre vie présente et notre vie future (1 Timothée 4.7-8). Une telle « sainteté » provient d’une fondation dans la véritable dévotion à Dieu, qui nous guide vers des progrès dans notre vie spirituelle quand nous nourrissons notre cœur de la Parole de Dieu et vivons de façon à Lui plaire.