Appena si entra nel ristorante, non si può sfuggire al suo caldo sorriso. La conosco da oltre vent’anni, ma ha sempre lo stesso aspetto. È piccola, senza pretese, sempre in movimento per occuparsi delle innumerevoli emergenze che si presentano ogni giorno in un grande ristorante come il suo. Sembra conoscere tutti, ma soprattutto ha sempre un sorriso e una parola di incoraggiamento. Ogni volta che vado a trovarla, mi sbalordisce.
La vita non è stata perfetta per lei. Ha avuto problemi familiari e gravi problemi di salute. A un certo punto ha iniziato a soffrire di emicranie così forti da non riuscire a stare in piedi. I medici scoprirono un grosso tumore nel cervello e dovettero operarla. Le ci sono voluti alcuni anni per tornare alla normalità, ma ha continuato a venire al lavoro e, nonostante il disagio e il dolore, ha perso pochissimi giorni.
Credo che molte persone vengano al suo ristorante solo per ricevere uno dei suoi sorrisi e una semplice parola di incoraggiamento! Ma c’è molto di più nella vita di questa donna.
Spesso offre cibo ai bisognosi. Fortunatamente, sempre più proprietari di ristoranti hanno iniziato a farlo e molto del cibo che altrimenti sarebbe stato buttato via viene servito ai rifugi per senzatetto.
La signora impiega ex tossicodipendenti e detenuti. Ci vuole una notevole dose di fede e di fiducia per dare una possibilità ad alcuni di questi personaggi rozzi, e molti di loro sono stati toccati e persino redenti, perché avere di nuovo fiducia è un dono prezioso e inestimabile.
Inoltre, offre ospitalità alle madri single e ai loro figli. Lo chiamo il cristianesimo al suo meglio, quando si apre la propria vita e si condivide con i “vicini” bisognosi. Può essere faticoso, disordinato e forse anche un po’ rischioso. In alcune occasioni, è stata determinante nel salvare qualcuno dall’overdose. Sono rimasta scioccata quando l’ho saputo e la prima domanda che mi è venuta in mente è stata: “Io avrei tanto amore?
Per me è una santa moderna.