Dans les Évangiles selon Matthieu, Marc et Luc, nous lisons le récit d’une rencontre entre Jésus et un expert de la Loi juive qui lui pose la question suivante :

« Maître, quel est, dans la Loi, le commandement le plus grand ?  Jésus lui répondit : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. C’est là le commandement le plus grand et le plus important. Et il y en a un second qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Matthieu 22.35-40)

Le commandement d’aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme et de tout notre esprit, que Jésus rappelle ici, se trouve dans le Deutéronome 6.5, et résume le concept de dévotion totale à Dieu. Le récit de cet épisode dans les Évangiles selon Marc et Luc ajoute une autre dimension : aimer le Seigneur de toutes nos forces. L’Évangile selon Marc se termine ainsi : « Il n’y a pas de commandement plus important que ceux-là » (Marc 12.30-31).

Ces récits nous montrent que l’amour de Dieu et l’amour du prochain, les deux plus grands commandements, doivent guider notre vie, nos priorités, nos relations, nos décisions et nos actions. En approfondissant chacun de ces deux commandements, nous pouvons mieux comprendre ces piliers de notre foi.

L’Amour pour Dieu

En tant que chrétiens, nous sommes appelés à aimer Dieu de tout notre être : de tout notre cœur, de toute notre âme, de tout notre esprit et de toute notre force et de faire « du royaume de Dieu et de ce qui est juste à ses yeux notre préoccupation première » (Matthieu 6.33).

Nous avons le privilège d’être appelés à vivre une relation personnelle intime avec Dieu, qui est relationnel par nature. La Bible dit qu’« Il nous a aimés le premier » (1 Jean 4. 19). C’est un appel à répondre par un amour sincère, un amour qui donne tout.

Tout au long de la Bible, du premier chapitre de la Genèse au dernier chapitre de l’Apocalypse, nous voyons le désir de Dieu d’établir une relation avec ses créatures humaines. Dans la Genèse, nous apprenons que la belle relation que Dieu entretenait avec Adam et Ève dans le jardin d’Éden a été brisée à cause de leur choix de Lui désobéir et de pécher, ce qui a entraîné la chute (Genèse 3.1-19). Dieu est saint, ainsi après l’apparition du péché dans le monde, la relation personnelle qu’Il entretenait avec les êtres humains ne pouvait plus être la même.

Dans son amour immense pour l’humanité, Dieu avait un plan pour réparer la relation que le péché avait brisée et nous ramener dans une relation avec Lui. Son amour pour chaque personne qu’Il a créée était si grand qu’Il a envoyé son Fils unique, Jésus, pour qu’Il sacrifie sa vie en mourant sur la croix afin de combler le fossé entre Lui et l’humanité (Jean 3.16).

Pour exprimer son amour profond pour nous, Dieu a utilisé dans la Bible un langage et des images qui nous décrivent comme étant mariés à Lui. Il a dit :

« Celui qui t’a faite, c’est ton époux. Il s’appelle : le Seigneur des armées célestes » (Ésaïe 54.5), et « comme la mariée fait la joie du marié, tu feras la joie de ton Dieu » (Ésaïe 62.5)

Ces métaphores matrimoniales décrivent l’union du cœur, de l’esprit et de l’âme qu’Il désire avoir avec chacun de nous. Nous sommes, à notre tour, appelés à L’aimer de tout notre être et à Le placer au centre de notre vie.

Notre amour pour Dieu et notre gratitude envers Jésus pour le sacrifice qu’Il a fait pour notre salut éternel devraient nous motiver à nous rapprocher de Lui (Jacques 4.8) et à renforcer notre relation avec Lui. Pour ce faire, nous pouvons notamment consacrer du temps à communiquer avec Lui par la prière, la louange et l’adoration, à lire et étudier assidûment sa Parole, et nous efforcer de modeler notre vie selon sa volonté et les principes de sa Parole. En tant que chrétiens, nous cherchons à grandir dans notre amour pour Lui – de tout notre cœur, de toute notre âme, de tout notre esprit et de toute notre force.

L’amour pour son prochain

Le commandement d’aimer son prochain comme soi-même trouve son origine dans le Lévitique 19.18 de l’Ancien Testament. Dans l’Évangile selon Luc, nous lisons qu’après avoir entendu Jésus proclamer l’amour du prochain comme l’un des plus grands commandements, un docteur de la Loi lui posa la question suivante : « Et qui est mon prochain ? » Jésus raconta alors l’histoire du bon Samaritain pour illustrer clairement que l’amour du prochain va bien au-delà de nos amis et de notre communauté locale ; il s’étend aux étrangers et aux inconnus, et signifie faire preuve de compassion et d’attention envers ceux qui sont dans le besoin (Luc 10.25-35).

Pour nous, chrétiens, aimer notre prochain repose sur la conviction que chaque personne est précieuse aux yeux de Dieu, quels que soient son âge, son origine ethnique, son sexe, sa nationalité, sa situation économique, ses convictions religieuses, ses opinions politiques ou toute autre différence. Dieu aime tout le monde, Il est miséricordieux, plein de compassion et d’un amour indéfectible ; Il est bon envers tous les hommes (Psaumes 145.8-9).

À notre tour, nous sommes appelés à voir chaque personne que Dieu a créée à travers son regard rempli d’amour. Cela signifie que nous devons regarder les autres sans parti pris, sans préjugé, sans critique, sans opinion préconçue ni stéréotype. L’amour inconditionnel de Dieu ne connaît aucune limite, qu’il s’agisse de statut, de race ou de croyance, et cela devrait guider notre attitude envers les autres. En tant que disciples, notre mission est de montrer aux autres l’amour que Jésus nous a montré.

Jésus a placé la barre encore plus haut en matière d’amour du prochain dans le Sermon sur la montagne, lorsqu’Il a demandé à ses disciples d’aimer leurs ennemis (Matthieu 5.43-45). Jésus a poursuivi en disant : « Et si vous faites du bien seulement à ceux qui vous en font, pourquoi vous attendriez-vous à de la reconnaissance ? Les pécheurs n’agissent-ils pas de même ? » (Luc 6.33). Jésus fait remarquer que si notre amour ne nous pousse qu’à faire du bien à ceux qui peuvent nous le rendre, alors il n’est pas différent de l’amour que la plupart des gens manifestent.

Jésus nous appelle à aimer au-delà de l’amour naturel et de la gentillesse que les gens ont les uns pour les autres. Il nous appelle à un amour plus grand et extraordinaire. L’amour que Jésus a proclamé et démontré est le genre d’amour que nous, qui avons été pardonnés pour nos péchés, sommes invités à vivre : un amour qui est bienveillant, généreux, miséricordieux, sacrificiel et indulgent. Comme l’a écrit l’apôtre Paul : « Mais voici comment Dieu nous montre l’amour qu’il a pour nous : alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5.8).

Personne n’est exclu du commandement de Dieu qui nous prescrit d’aimer les autres, peu importe où ils en sont dans leur vie ou à quel point ils sont éloignés de Lui. Nous ne sommes pas obligés d’aimer ou d’approuver les croyances, le mode de vie ou les choix de chaque personne. Elles peuvent vivre sans tenir compte des normes morales de Dieu ou vivre dans un état de péché grave. Quel que soit leur état actuel, Dieu les aime et nous devons les aimer. Les Écritures enseignent que chaque être humain est créé à l’image et à la ressemblance de Dieu, que l’amour vient de Dieu et que Dieu est amour (1 Jean 4.7-8).

Les commandements d’aimer Dieu et son prochain sont les pierres angulaires de notre vie de disciples. En tant que chrétiens, nous sommes d’abord appelés à aimer Dieu de tout notre être et à Le placer au centre de notre vie, de nos décisions et de nos actions. L’étude de sa Parole nous guide dans nos choix et notre cheminement avec Dieu, et nous aide à approfondir notre foi. Notre amour pour le Christ, qui a donné sa vie pour nous, nous pousse à L’aimer et à L’adorer avec ferveur de tout notre cœur, et à entretenir une relation étroite avec Lui.

En tant que disciples de Jésus, nous sommes appelés à suivre son exemple d’amour, de compassion et de miséricorde envers les autres, ce qui est également essentiel pour témoigner à ceux qui n’ont pas encore pris conscience du salut qu’Il nous offre. Engageons-nous à aimer notre prochain chaque jour et de toutes les manières possibles, et à être des exemples vivants de l’amour de Dieu pour les personnes qu’Il place sur notre chemin.

Que l’amour du Christ nous anime dans tout ce que nous faisons « car nous avons acquis la certitude … qu’il est mort pour tous afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort à leur place » (2 Corinthiens 5.14-15).