La culture contemporaine promeut souvent l’individualisme et l’autonomie comme étant des vertus à cultiver, alors que la Bible enseigne que nous avons été créés pour vivre ensemble. Le christianisme n’est pas censé être vécu en vase clos ; au contraire, il se vit dans la fraternité et en unité avec d’autres, et en rayonnant au-delà de notre communauté de foi. Dieu ne nous a pas créés pour que chacun mène sa vie de son côté.
Les Écritures nous présentent Dieu comme un trinôme parfait, un être divin composé de trois personnes distinctes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, qui vivent une relation d’amour éternelle. Il a créé les êtres humains à son image et à sa ressemblance, en tant qu’êtres relationnels (Genèse 1.26). Après avoir créé Adam, le premier être humain, Dieu a dit : « Il n’est pas bon que l’homme soit seul, Je lui ferai une aide qui soit son vis-à-vis » (Genèse 2.18).
Dès le commencement, Dieu voulait que les êtres humains soient en relation les uns avec les autres et avec Lui. Quand Adam et Ève ont désobéi à Dieu, la communion qu’ils avaient avec Lui a été rompue, entraînant la chute de l’humanité. (Voir Genèse 3.) Mais Dieu a trouvé un moyen de restaurer la communion des êtres humains avec Lui grâce au sacrifice de Jésus sur la croix. Après la mort, la résurrection et l’ascension du Christ, l’Église s’est formée en tant que communauté de croyants, ce que la Bible appelle « le corps du Christ ». « Or vous, vous êtes le corps de Christ et chacun de vous en particulier en est un membre » (1 Corinthiens 12.27).
Nous ne sommes pas destinés à vivre seuls. Comme l’a exprimé l’auteur Paul Tripp : « Nous n’avons pas été créés pour être indépendants, autonomes ou autosuffisants. Nous avons été créés pour vivre humblement, adorer Dieu et dépendre de Lui avec amour, et pour vivre humblement et dépendre les uns des autres avec amour. Nos vies ont été conçues pour être des projets communautaires. »
Le fait même de vivre ensemble avec d’autres, de travailler, d’interagir et de collaborer avec des personnalités différentes, de donner de nous-mêmes et d’apprendre à communiquer avec les autres, nous oblige à exercer les qualités que Jésus veut que nous développions. Nos interactions au sein de notre communauté nous enseignent à ressembler de plus en plus au Christ et nous préparent à nous tourner vers les autres et refléter l’amour de Dieu dans la communauté plus large qui nous entoure.
Dieu veut que nous soyions en relation avec les autres, c’est ainsi qu’Il nous a créés. Jésus a enseigné qu’aimer nos voisins venait juste après Dieu (Matthieu 22.39). C’est Dieu qui a placé notre famille, nos amis, nos collègues, nos voisins et notre communauté dans notre vie afin que nous les aimions et leur montrions son amour. Comme le souligne John Ortberg :
Chaque jour, chacun affronte la vie avec l’éternité en jeu, et le quotidien a tendance à démoraliser les gens. Chacun a besoin d’un entourage encourageant. Chacun a besoin d’une épaule sur laquelle s’appuyer de temps en temps. Chacun a besoin d’une prière pour l’élever vers Dieu. Chacun a besoin d’une étreinte pour l’envelopper de temps à autre. Chacun a besoin d’entendre une voix qui lui dit : « N’abandonne pas ».
La communauté chrétienne
Dieu désire que nous aimions l’humanité tout entière et que nous reflétions ses qualités dans nos rencontres et nos interactions quotidiennes. Il tient également à ce que nous manifestions de l’amour envers nos frères et sœurs chrétiens. C’est le genre d’amour dont parlait Jésus lorsqu’Il a dit : « Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres. Oui, comme je vous ai aimés, aimez-vous les uns les autres. À ceci, tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples : à l’amour que vous aurez les uns pour les autres » (Jean 13.34-35).
Quelques heures avant son arrestation, Jésus pria son Père que ses disciples – ceux qui étaient avec Lui à ce moment-là et tous ceux qui suivraient – soient unis comme son Père et Lui sont unis « afin que le monde reconnaisse que c’est toi qui m’as envoyé et que tu les aimes comme tu m’aimes ! » (Jean 17.20-23). Jésus pria pour que tous ses disciples soient un : un seul corps, soudé par l’amour ; unis dans la foi, unis dans la mission, unis dans l’esprit du Christ.
Lorsque nous sommes unis et rassemblés autour de Lui, Il est là avec nous. « Car là où deux ou trois sont ensemble en mon nom, je suis présent au milieu d’eux » (Matthieu 18.20). Lorsque le Christ est parmi nous, nous ressentons sa présence, et la joie et l’amour resserrent nos liens avec Lui et entre tous. Lorsque les chrétiens se réunissent pour fraterniser, cela leur donne de la force. Prier, louer, communier, avoir des conversations profondes, apprécier la compagnie des autres, tout cela crée une atmosphère merveilleuse qui fortifie et édifie ceux qui y participent.
Le mot utilisé dans le Nouveau Testament pour décrire la nature de nos relations avec les autres chrétiens est koinonia, un mot grec traduit par communion, fraternité, relation étroite et participation. En tant que membres de son Église, le corps du Christ (Colossiens 1.24), nous sommes en communion avec le Christ dans sa vie et sa mission ; et nous le sommes également entre nous grâce à notre communion fraternelle.
Nous ne sommes pas destinés à être des îles. Nous dépendons les uns des autres. Seul Dieu sait combien d’œuvres merveilleuses accomplies par des hommes et des femmes de Dieu au fil des siècles ont été rendues possibles grâce aux encouragements et aux prières d’un autre croyant qui avait la mission d’encourager et de prier. Comme l’écrit Rick Warren : « Nous sommes créés pour vivre ensemble, façonnés pour la fraternité et conçus pour former une famille, et personne ne peut accomplir seul les desseins de Dieu. »
Si faire partie d’une communauté chrétienne implique de se réunir avec d’autres chrétiens, cela implique aussi de participer à la diffusion de l’Évangile, en œuvrant d’une manière ou d’une autre à l’avancement de la mission chrétienne. C’est-à-dire travailler main dans la main avec Dieu et avec d’autres dans la Grande Mission qui consiste à partager la bonne nouvelle avec tout le monde, à amener les autres à connaître le Christ, le Sauveur, et à les aider à grandir dans leur vie de disciple (Matthieu 18.18-20). Si l’on considère le mot grec original dans son contexte, cette fraternité signifie participer à la vie de foi dans son ensemble. Elle couvre nos relations avec Dieu et avec les autres chrétiens, ainsi que notre engagement à vivre ensemble la Grande Mission, à être le sel et la lumière du monde et de la culture de notre époque.
Construire une communauté
Dans le monde moderne, où notre vie professionnelle et nos communications avec les autres sont souvent médiatisées par la technologie et les réseaux sociaux, nouer des relations personnelles authentiques demande de s’investir en temps et personnellement. S’il nous faut élargir notre cercle et créer une communauté, nous devrons peut-être trouver de nouvelles pistes. Afin de tisser des liens ou nous faire des amis, pourquoi ne pas rejoindre une église locale, un groupe de prière, ou une initiative caritative ?
Le bénévolat est un autre moyen de renforcer les liens communautaires. Il permet de nous faire des amis en œuvrant ensemble pour une cause commune. Participer à des initiatives locales nous aidera à nous rapprocher de nos voisins. Nous pouvons aussi nouer des relations en rejoignant un club ou un groupe de personnes qui partagent un intérêt commun, ce qui peut nous ouvrir la porte pour transmettre la bonne nouvelle de l’Évangile.
En tant que chrétiens, nous avons le privilège et la responsabilité de manifester l’amour du Seigneur dans notre entourage. Nous devons montrer de l’amour à toute l’humanité, et en particulier aux membres de la communauté de foi (Galates 6.10). Alors, en cherchant à créer des liens avec les autres et à favoriser un sentiment d’appartenance et de camaraderie, nous le faisons pour, par et avec l’amour du Christ qui nous anime (2 Corinthiens 5.14). C’est en vivant ainsi que nous formons son Église, le corps des croyants, sa communauté.