Αφότου έκλεισα τα 70, σκέπτομαι ολοένα και περισσότερο για τα οφέλη που απορρέουν από το πέρασμα των χρόνων. Αν και πολλοί από μας που γερνάμε, έχουμε ήδη αρχίσει να νοιώθουμε τα μειονεκτήματα ή τις δυσκολίες, εντούτοις υπάρχουν και πολλά καλά πράγματα που μπορούμε να ανακαλύψουμε σε αυτό το στάδιο της ζωής μας. Θα ήθελα να αναφερθώ σε μερικά απ’ αυτά, καθώς μοιράζομαι μαζί σας μερικές απ’ τις σκέψεις μου και τις εμπειρίες μου. Βέβαια, μπορεί να μην βρίσκεστε στο στάδιο της ζωής που να σας ταιριάζουν προσωπικά όλα αυτά, ίσως όμως να τα βρείτε ενδιαφέροντα προς χάρη των άλλων ηλικιωμένων μελών της οικογένειας σας ή τυχόν γνωστών σας.
Όπως ακριβώς και με οποιαδήποτε άλλα στάδια της ζωής, τα γεράματα στη ζωή θα έρθουν μαζί με κάποιες προκλήσεις. Μερικά απ’ τα πράγματα που θα αντιμετωπίσουμε ίσως να φανούν σαν μια μεγάλη αναστάτωση στα σχέδιά μας και τις επιθυμίες μας στη ζωή, αν όμως βρούμε τον χρόνο να αναζητήσουμε τις δυνατότητες που προσφέρουν αυτές οι προκλήσεις, θα μπορούσαμε να μετατρέψουμε τα γεράματα σε μια πολύ θετική εμπειρία.
Αν και πρέπει να παραδεχτώ ότι υπάρχουν φορές που οι δυσκολίες και οι πόνοι δεν φαίνονται να έχουν κάποιο όφελος, έχω πάρει την απόφαση να αντιμετωπίσω τα χρόνια αυτά, σαν μια ευκαιρία για ανάπτυξη. Θέλω να συνεχίσω να «τρέχω με υπομονή τον αγώνα που είναι μπροστά μου· αποβλέποντας στον Ιησού, τον αρχηγό και τελειωτή τής πίστης». 1 Μερικοί άνθρωποι αποκαλούν μια τέτοια θετική νοοτροπία ως «γεράματα γεμάτα χάρη», «νικηφόρα γεράματα» ή «θρίαμβος στα γεράματα».
Περισσότερο σεβασμό για τον χρόνο. Τα γεράματα προσφέρουν ένα περισσότερο ανεβασμένο αίσθημα, όσον αφορά τη σπουδαιότητα της σωστής διαχείρισης του χρόνου. Έχω ένα επιπλέον κίνητρο να βάζω στόχους για να εκπληρώσω αντί να τους αναβάλω. Το να τους αφήνω για «κάποια άλλη φορά» δείχνει λιγότερο ασφαλές τώρα, επειδή η «κάποια άλλη φορά» μπορεί να μην έρθει ποτέ. Όσο περισσότερο δυναμώνει αυτή η πεποίθηση για την προτεραιότητα, του να κάνω δηλαδή μια πιο σοφή διαχείριση του χρόνου, αυτό μου προσφέρει ένα επιπλέον κίνητρο που βοηθά να φαίνονται πιο ασήμαντοι οι περισπασμοί αυτής της ζωής.
Αποτελεσματικότητα μέσω της προσήλωσης. Για εμένα, το μυστικό βρίσκεται στο να θυμάμαι να εστιάζομαι σε ένα πράγμα την κάθε φορά. Από πρώτης όψεως, το να προσπαθείς να κάνεις πολλά πράγματα ταυτοχρόνως, δείχνει να σε βοηθά να εκπληρώσεις περισσότερα. Εντούτοις, όταν βάλεις μαζί όλες τις λεπτομέρειες που χάνονται με αυτό τον τρόπο λειτουργίας, ίσως στην πραγματικότητα να μην είναι και ο πιο αποτελεσματικός.
Περισσότερη εξάρτηση απ’ τους άλλους. Το συναίσθημα μιας μειωμένης ανεξαρτησίας ή ότι μου είναι πιο δύσκολο να κάνω κάποια πράγματα που συνήθιζα να κάνω στο παρελθόν, μπορεί να είναι απογοητευτικό. Εντούτοις, το καλό στην όλη υπόθεση είναι ότι με το να χρειάζεσαι περισσότερη βοήθεια απ’ τους άλλους, σε κάνει πιο ταπεινό και μπορεί επίσης να βοηθήσει να σε φέρει σε μια στενότερη επικοινωνία με τον Ιησού και στενότερη επαφή με τους άλλους.
Οι προκλήσεις διατηρούν τον νου μας δραστήριο. Ανακαλύπτω πως οι πολλές νέες προκλήσεις στη ζωή μου τώρα, διατηρούν τον νου μου δραστήριο – με το να σκέπτομαι, να μελετώ, να αναπτύσσω νέες ιδέες και να ανακαλύπτω εναλλακτικές λύσεις σε αυτές τις νέες προκλήσεις, με βοηθά να παραμένω συγκεντρωμένη.
Τρόποι για να παραμένετε δραστήριοι και ευέλικτοι στο πνεύμα. Το να είστε νέοι στο πνεύμα δεν εξαρτάται απ’ τα πόσα βιολογικά χρόνια έχετε ζήσει. Αυτό που επιλέγετε να πιστέψετε για τον εαυτό σας είναι αυτό που θα αντικατοπτρίζεται στις σκέψεις σας, τα λόγια σας και τις πράξεις σας. Επιλέξτε να χειρίζεστε την κάθε νέα μέρα και οποιεσδήποτε αλλαγές φέρει αυτή, σαν μια ευκαιρία να παραμείνετε νέοι στην καρδιά και δραστήριοι στο πνεύμα.
Αλλαγές τρόπου ζωής και τυχόν επείγουσες καταστάσεις είναι ευλογίες. Μερικοί απ’ τους φίλους μου υπέστησαν κάποιο είδος καρδιακού επεισοδίου και αναγκάστηκαν να πηγαίνουν πιο σιγά στη ζωή τους και να αλλάξουν τον τρόπο ζωής που έκαναν μέχρι πρότινος. Σαν αποτέλεσμα αυτών των αλλαγών, ανακάλυψαν μια εντελώς νέα πλευρά στη ζωή, συγχρόνως δε και μια εντελώς νέα προοπτική για το τι είναι πραγματικά σημαντικό.
Βέβαια, δεν είναι όλα τα επείγοντα περιστατικά τόσο δραστικά. Όμως είμαι ευγνώμων για εκείνα που απαιτούν να κάνω κάποιες θετικές αλλαγές στον τρόπο ζωής μου, ακόμα και αν αρχικά οι αλλαγές αυτές είναι άβολες, ταπεινωτικές και μερικές φορές επιφέρουν και κάποια αναστάτωση.
Επίγνωση της υγείας. Μέρος του να δίνω περισσότερη αξία στη ζωή ενώ γερνάω, είναι το να βλέπω τη σπουδαιότητα που δίνει ο Θεός στην υγεία. Περισσότερο από ποτέ πριν, θέλω να αντιλαμβάνομαι αυτό που συμβαίνει στο σώμα μου. Καθώς περνούν τα χρόνια, δίνω περισσότερη σημασία στο να ερευνώ τις προκλήσεις που παρουσιάζονται στην υγεία μου, να παίρνω αξιόπιστες συμβουλές και να ανακαλύπτω αποτελεσματικές, φυσικές θεραπείες ή λύσεις.
Δημιουργώντας φιλίες με άλλα άτομα της ίδιας ηλικίας. Εμείς οι παλαιότεροι έχουμε πολλά κοινά και βοηθάει το να δημιουργούμε ένα κύκλο υποστήριξης από συνομήλικούς μας. Έτσι θα μπορούμε να αλληλοβοηθιόμαστε και να εκτιμάμε τα πολλά θετικά της τρίτης ηλικίας. Μπορούμε να είμαστε ένα παράδειγμα για το πώς μας διατηρεί ο Θεός και μας βοηθά να τα καταφέρνουμε και επίσης να ξεπερνάμε τις προκλήσεις και να είμαστε θετικοί σε αντίθεση με όλες τις αρνητικές καταστάσεις που μπορεί να υπάρχουν.
Περισσότερη εκπλήρωση με πιο αργό βηματισμό. Έχω αποδεχθεί το ότι πρέπει να πηγαίνω πιο αργά, επειδή έχω λιγότερη ενέργεια και το σώμα μου δεν κινείτε τόσο γρήγορα, ούτε μπορεί να εργάζεται τόσο σκληρά όπως κάποτε στο παρελθόν. Όμως με το να πηγαίνω πιο αργά μου δίνει τη δυνατότητα να απολαμβάνω το ταξίδι μου περισσότερο και μου προσφέρει μία αίσθηση μεγαλύτερης εκπλήρωσης.
Μετάδοση ανεκτίμητης εμπειρίας. Το να μπορούμε να μοιραζόμαστε τις εμπειρίες μας, τη σοφία που μας έχει διδάξει αυτή η ζωή, τις μαρτυρίες μας και τις ιστορίες μας, τόσο με τους συνομήλικούς μας όσο και με τις νεότερες γενιές, είναι ένα ανεκτίμητο προνόμιο.
Ανακάλυψα ότι πολλοί νέοι άνθρωποι θα αποδεχτούν πιο εύκολα, ενθάρρυνση και συμβουλές από έναν παππού ή μια γιαγιά απ’ ό,τι από έναν συνομήλικο ή έναν γονιό. Στα ύστερά σας χρόνια, θα μπορείτε να είστε μια ακόμα μεγαλύτερη ευλογία στις νεότερες γενιές και ίσως να γίνετε ένας μέντορας ή ακόμα και ο έμπιστός τους. (Βέβαια, το να δίνουμε συμβουλές ή να μοιραζόμαστε εμπειρίες με άλλους δεν θα πρέπει να γίνεται υπό τη μορφή κηρύγματος ή διάλεξης.)
Οφέλη από μια συνεχή μάθηση. Το να μαθαίνω κάτι νέο, ακόμα και αν αυτό απαιτεί κάποιο χρόνο, μου προσφέρει πολλή χαρά, μαζί και ένα αίσθημα επιτεύγματος. Μια απ’ τις φίλες μου άρχισε να διδάσκει Αγγλικά, επειδή ήθελε ν’ αυξήσει το εισόδημά της και ανακάλυψε ότι της άρεσε να διδάσκει με αποτέλεσμα να το κάνει με ενθουσιασμό.
Μοιρασιά συμπόνιας και παρηγοριάς. Καθώς περνάνε τα χρόνια, γίνεστε γενικά πιο συμπονετικοί προς τους άλλους, μια και μπορείτε να συσχετιστείτε με πολλές απ’ τις προκλήσεις τους, αφού έχετε βιώσει κι εσείς οι ίδιοι μερικές απ’ αυτές.
Το δώρο της απλότητας. Ένα άλλο όφελος που επέρχεται με το πέρασμα των χρόνων, είναι η αναγνώριση των απλών ευλογιών στη ζωή.
Ευκαιρίες για μια καλύτερη ισορροπία στη ζωή. Καθώς γινόμαστε ηλικιωμένοι, αντιλαμβανόμαστε ότι μπορούμε να εξισορροπήσουμε τις ενέργειες μας με το να βλέπουμε τη ζωή περισσότερο σαν μια εμπειρία να βιώσουμε και όχι σαν κάτι να υπομείνουμε ή να ξεπεράσουμε. Όταν οι περιστάσεις απαιτούν να πάμε πιο σιγά, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις ευκαιρίες ώστε να προσφέρουμε περισσότερα στους άλλους, τόσο με τις προσευχές μας όσο και με την ενθάρρυνση που μπορούμε να τους προσφέρουμε.
Γεμίζοντας τα κενά. Αν είστε μόνοι ή δεν μπορείτε να τα καταφέρετε να βρίσκεστε με όλους αυτούς που γνωρίζατε κάποτε, μπορείτε να μετατρέψετε αυτή την απώλεια σε μια ευκαιρία να γνωρίσετε άλλα άτομα, τα οποία μπορεί να είναι κι αυτά μόνα τους. Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να γεμίζουμε το δικό μας κενό στη ζωή μας, απ’ το να γεμίζουμε το κενό που υπάρχει στη ζωή κάποιου άλλου.
Ωφέλεια απ’ το γέλιο. Μερικά απ’ τα πράγματα που κάνω μερικές φορές, είναι πολύ αστεία, όπως το να παίρνω κάτι με σκοπό να το πάω στο άλλο δωμάτιο, όμως όταν φθάνω εκεί αναρωτιέμαι τι του συνέβη. Μετά επιστρέφω στο πρώτο δωμάτιο και εκεί αντιλαμβάνομαι ότι το είχα πάρει από κει, είχα απορροφηθεί από κάτι άλλο και το είχα βάλει στο ίδιο μέρος όπου ήταν πριν. Ή, μήπως και ψάχνατε παντού για το κινητό σας ενώ αυτό ήταν στο χέρι σας; Εγώ το έκανα! Και περιστασιακά ξεχνούσα για το αν φορούσα τα γυαλιά μου ή όχι.
Το γέλιο είναι ένα σπουδαίο καταπραϋντικό κατά του άγχους. Είναι επίσης καλό για την υγεία σας καθώς ενισχύει το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Ένα καλό, δυνατό γέλιο καταπραΰνει την πίεση και το άγχος, προσφέροντας ανακούφιση στους μυς σας τουλάχιστον για 45 λεπτά της ώρας.
- Εβραίους 12:1-2↑