Я родилась летом 1955 года в центре промышленного региона Германии в семье рабочих. В бурные шестидесятые годы я была счастливой и беззаботной девочкой, пока серьезные проблемы со здоровьем не изменили моё мировоззрение. Моё физическое состояние и неприятие мрачного прогноза врачей опустошили меня и, возможно, стали отправной точкой моего бунтарства.
К семидесятым годам расцвет эпохи хиппи распространился по всей Европе как лесной пожар, и наш городок был охвачен этим движением. Вокруг я видела признаки нового стиля жизни и набирающего обороты либерализма. Мне было девятнадцать, когда мне пришлось прекратить обучение на медсестру из-за резкого ухудшения сколиоза, с которым я боролась с раннего подросткового возраста.
Во время эмоциональной турбулентности подросткового периода я почувствовала жгучее желание уехать из дома в поисках собственного пути. Сначала я пыталась найти свой путь в движении неформалов. Потом, чтобы справиться с разочарованием, стала искать спасение от давления и неприятия в наркотиках.
Мы с моим парнем отправились в незабываемое путешествие на старом кемпере едва мне исполнилось двадцать. Наш поиск высших ценностей и чего-то более глубокого провёл нас по Европе, Ближнему Востоку и дальше. Это было приключение, во время которого мы испытали утраты, болезни и опасности, оставившие глубокий след в наших сердцах.
Нередко во время путешествия я вспоминала уроки религии в старших классах и любимую песню Мартина Лютера «Бог – наша крепость». Каждый раз, когда я пела эту песню, моё сердце согревалось, а душа взлетала. Бог стучал в дверь моего сердца. Я вспомнила, как в подростковом возрасте, в день конфирмации в старой каменной часовне, я приняла Иисуса в своё сердце и пообещала следовать божественным принципам. Но в разгар новой свободы и нонконформизма я почти забыла об этом обещании.
После двух лет путешествий, всё ещё в поисках высшей цели, я оказалась на перепутье. Пустая, разочарованная и истощённая употреблением наркотиков, я чувствовала, что не могу больше жить жизнью бродяг.
В 1978 году после ночной поездки с границы Непала мы остановились на отдых в небольшом хостеле. Моя жизнь была на грани перемен. Войдя в столовую, я заметила, что единственными гостями была группа миссионеров за завтраком. Поскольку на севере Индии редко встречались иностранные путешественники, между нами вскоре завязалась оживленная беседа. Их дружеское отношение и простые объяснения библейских стихов привели меня к тому, что я посвятила свою жизнь Иисусу, что стало новым началом и обновлением для моей беспокойной, ищущей души.
Спустя несколько лет я решила стать миссионером и обрела удовлетворение в служении бедным в различных развивающихся странах. Этот выбор пути был прямым результатом доброты бескорыстных и преданных людей, таких как миссионеры, которых я встретил во время своего судьбоносного путешествия в Индию.
За 40 с лишним лет работы с нуждающимися, включая три десятилетия работы в Кении, я получала неожиданную помощь в нужный момент, защиту перед лицом опасности, а также благосклонность, милость и силу Иисуса в периоды трудностей. Как миссионер и мать семерых детей, я научилась и до сих пор учусь полагаться на силу Бога, а не на свою собственную. С тех пор как я встретила Иисуса, я всё больше осознаю, что каждая задача, испытание, борьба и опыт являются этапом, помогающим мне сформироваться как личность.
Когда я оглядываюсь на произошедшее, я понимаю, что присутствие Бога было вплетено в ткань моей жизни с самого начала. Иногда эти нити были незаметны, пока Его присутствие не вышло на первый план и я не нашла своё предназначение.