Mio padre una volta mi raccontò la storia di un re cui piaceva giocare a scacchi. Forse l’avete già sentita.

C’era una volta un re che sfidò un saggio a una partita a scacchi, promettendogli qualsiasi ricompensa desiderasse se lo avesse battuto. Il saggio disse al re che aveva una richiesta molto modesta e, essendo un uomo con poche esigenze materiali, tutto ciò che desiderava era un po’ di riso, la cui quantità sarebbe stata determinata mettendo un chicco di riso nella prima casella, due nella seconda, quattro nella terza, otto nella quarta, sedici nella quinta e così via. Ogni casella consecutiva avrebbe avuto il doppio dei chicchi.

Il re fu felice di una richiesta così semplice e la partita ebbe inizio. Come previsto, il re perse. Per mantenere la parola data, ordinò che gli fosse portato un sacco di riso e iniziò a fare i calcoli e a contare i chicchi. Ma alla fine scoprì che la quantità di riso che doveva al vincitore sarebbe stata superiore a tutto il riso presente nel suo regno.

Esistono diverse versioni e finali di questa storia, così come sono diverse le lezioni che se ne possono trarre, oltre a quella matematica sulla crescita esponenziale. Ma ecco cosa mi ha fatto venire in mente questa storia: come ci sono 64 caselle su una scacchiera, ci sono 365 giorni in un anno e ognuno di essi racchiude una possibilità di crescita, ma — e qui sta il difficile — dobbiamo essere dediti, coerenti e persistenti.

Un chicco di riso è quasi nulla e, anche se raddoppiato su ogni nuovo quadrato, dopo 14 quadrati ammonterebbe solo a mezzo chilo. Non sembra molto. Quindi, quando ci impegniamo in qualcosa — una nuova buona abitudine, l’apprendimento di una nuova competenza, l’avvio di una nuova attività — rischiamo di scoraggiarci se cerchiamo progressi troppo rapidi o non vediamo cambiamenti immediati.

La Bibbia mostra l’importanza di una buona amministrazione e di investire nella crescita di ciò che abbiamo ricevuto. Nella parabola dei talenti, leggiamo che a ogni persona viene dato un certo numero di talenti da investire: «A uno diede cinque talenti, a un altro due, a un altro uno, a ciascuno secondo la sua capacità» (Matteo 25:15).

Quando il padrone tornò, ricompensò ciascuno dei due amministratori che avevano investito e fatto fruttare i loro talenti, e disse loro: «Va bene, servo buono e fedele. Sei stato fedele nel poco, ti darò autorità su molto. Entra nella gioia del tuo padrone» (Matteo 25:23). Quello che invece nascose il suo talento sottoterra e non lo fece fruttare fu considerato un servitore indegno (Matteo 25:14-30).

Non sottovalutiamo l’effetto cumulativo di progressi apparentemente piccoli! Cerchiamo di avere pazienza e di essere buoni amministratori di ciò che Dio ci ha affidato e lo vedremo crescere.