Закхей, главный герой этой истории, был довольно печально известным человеком, особенно на фоне многочисленных религиозных деятелей, которые ходили по улицам Иерихона, считавшегося «городом священников». Мы можем прочитать о его встрече с Иисусом в Евангелии от Луки.

Закхей был не просто сборщиком налогов, но главным сборщиком и очень богатым человеком (от Луки, 19:1, 2). Сборщики налогов считались одними из самых страшных грешников среди еврейского народа, потому что они вымогали чрезмерные суммы от имени римских оккупационных властей и считались грабителями бедных. Закхей не только облагал людей налогами, но и всё, что он собирал с них сверх дани, шло в его собственный карман.

Однажды произошло событие, которое полностью изменило жизнь и мировоззрение Закхея. Он слышал об Иисусе и о многих чудесах, которые Он совершал.  Мало того, говорили, что Иисус был другом сборщиков налогов и грешников (от Матфея, 11:19)! Более того, один из Его ближайших последователей, Матфей, сам был сборщиком налогов в Назарете, прежде чем стал учеником Иисуса (от Матфея, 9:9).

Закхей уже давно хотел встретиться с «плотником, ставшим пророком». Возможно, он задавался вопросом: «Может ли такой религиозный человек, как его описывают, быть другом такому, как я, когда священники и многие жители моего города презирают меня? Станет ли Иисус и моим другом?» У него не было настоящих друзей, и он пришёл к осознанию того, что его богатство не приносит ему истинного удовлетворения и покоя.

И вот однажды Иисус проходил через Иерихон. Узнав, что Он в городе, Закхей бросил всё и поспешил посмотреть, кто же такой этот Иисус. Большая толпа, окружившая Иисуса, медленно двигалась по дороге, но Закхей был настолько низкого роста, что не мог Его увидеть.

Вскоре он заметил большую смоковницу впереди.  Возможно, с того дерева он сможет увидеть Иисуса, когда Тот будет проходить мимо, и услышать Его речь! Не обращая внимания на то, что о нём подумают люди, Закхей обогнал толпу и взобрался на дерево (от Луки, 19:3, 4). Когда Иисус подошёл к дереву, на котором сидел Закхей, Он поднял глаза, посмотрел прямо на него и сказал: «Закхей, скорее спускайся. Сегодня Я должен быть в твоём доме» (от Луки, 19:5).

Закхей был потрясён! Он не мог поверить своим ушам. Откуда Иисус знает его имя? Он сразу же спустился и с радостью проводил Иисуса к себе домой (от Луки, 19:6).

Увидев это, следовавший за Иисусом народ возмущенно заворчал: «Как так? Иисус пошёл в гости к грешнику!» (от Луки, 19:7). Но Иисус точно знал, что делает. Он заглянул в сердце Закхея и увидел в нём отчаянную жажду истины и спасения.

Благодаря этой встрече с Иисусом Закхей открыл для себя путь в Царство Божье. Он принял Иисуса в своё сердце, жизнь и в свой дом и стал последователем примера и учения Иисуса.

Искренне тронутый, он сказал: «Иисус, прямо здесь и сейчас я заявляю, что отдам бедным половину всего, что у меня есть! И чтобы загладить вину перед теми, кого я обманул, обещаю вернуть в четыре раза больше, чем я у них взял» (от Луки, 19:8). Какое поразительное и дорогостоящее обязательство взял на себя человек, который только что испытал драматическую перемену в жизни после разговора с Иисусом!

Тогда Иисус воскликнул так, чтобы слышала стоящая снаружи толпа: «Сегодня спасение пришло в этот дом. Ибо Сын Человеческий пришёл, чтобы найти и спасти заблудшее» (от Луки, 19:9, 10).

Каким бы плохим ни был Закхей раньше, любовь Господа была так велика, что Он простил его. На самом деле, нигде не записано, чтобы Иисус упоминал о грехах Закхея, поскольку Закхей своими поступками продемонстрировал ощутимые плоды покаяния.

Поскольку Закхей «с радостью принял Господа» (от Луки, 19:6), его история находит отклик в сердцах на протяжении веков как пример того, как Бог может изменить жизнь любого человека, независимо от его прошлого, совершённых им проступков или принятых им неправильных решений, когда он отдаёт свою жизнь Богу. В притче о заблудшей овце, которую Иисус рассказал в ответ на жалобы о том, что Он принимает мытарей и грешников, Он подчеркнул великую радость на небесах за каждого грешника кающегося, который возвращается к Богу (от Луки, 15:1–7).

Да будем мы всегда радоваться великой любви Господа к нам и Его желанию найти и спасти каждого человека, который заблудился и нуждается в Спасителе.