Święto Dziękczynienia to święto obchodzone w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Liberii, Grenadzie i St. Lucia, ale większość reszty świata wydaje się wiedzieć o nim tylko z różnych filmów lub programów telewizyjnych. Jednak Niemcy mają podobny festiwal o nazwie Erntedankfest, aby podziękować Bogu za dobre zbiory, a Japonia ma Kinrō Kansha no Hi, dzień upamiętniający pracę i produkcję, a także dla obywateli, aby wyrazić wdzięczność sobie nawzajem.
Większość kultur i religii przywiązuje dużą wagę do dziękowania Stwórcy. Rdzenni Amerykanie mieli specjalne ceremonie dziękczynne za zbiory zielonej kukurydzy, za przybycie niektórych gatunków ryb i wielorybów, za pierwszy śnieg i za nadejście nowego roku.
Kiedy moje dzieci dorastały, zakładałem strój pielgrzyma, a one przebierały się za rdzennych Amerykanów. Następnie odgrywaliśmy historię pierwszego Święta Dziękczynienia.
W 1620 roku, po niezwykle trudnej podróży, 102 pasażerów statku Mayflower dotarło do Cape Cod w stanie Massachusetts. Pasażerowie i załoga składali się z separatystów religijnych, niewolników i innych osób. Z powodu opóźnionego wypłynięcia, przybyli zimą i mieli niebezpiecznie mało prowiantu. Około połowa pasażerów i załogi zmarła w pierwszym roku z powodu chorób i niedożywienia.
W następnym roku, dzięki pomocy miejscowych rdzennych Amerykanów, Wampanoagów, nauczyli się sadzić rośliny, używając ryb jako nawozu, a kolonia osiągnęła bezpieczeństwo żywnościowe. Byli tak wdzięczni, że postanowili zorganizować uroczystą ucztę, aby okazać wdzięczność Bogu za swoje przetrwanie. Wampanoagowie przyłączyli się do uroczystości i przynieśli na nią pięć jeleni. W kolejnych latach kontynuowali tę praktykę, a w 1623 roku gubernator William Bradford wydał oficjalną proklamację, aby mężczyźni, kobiety i dzieci zebrali się w czwartek, 29 listopada, aby “złożyć dziękczynienie Bogu Wszechmogącemu za wszystkie Jego błogosławieństwa”.
George Washington, pierwszy amerykański prezydent, ogłosił pierwsze ogólnokrajowe obchody Święta Dziękczynienia 26 listopada 1789 roku jako “dzień publicznego dziękczynienia i modlitwy, który ma być obchodzony poprzez uznanie z wdzięcznymi sercami licznych i znaczących łask Wszechmogącego Boga”. W dzisiejszych czasach jest to dobra okazja, aby połączyć rodziny ponad wszystkimi podziałami, które obciążają nasze społeczeństwo i sprawić, by ludzie o różnych poglądach i przekonaniach usiedli przy jednym stole.
Ramona Peters jest plemiennym urzędnikiem ds. ochrony zabytków w plemieniu Mashpee Wampanoag. Wypowiedziała się ona na temat pozytywnych aspektów tego święta: “Szczere Święto Dziękczynienia jest dla mnie bardzo ważne. Ważne jest, abyśmy dziękowali. Dla mnie jest to stan bycia. Chcemy żyć w stanie dziękczynienia”.
Około 40 lat temu mieszkałem w Bogor w Indonezji, mając bardzo ograniczony budżet. Tradycyjne Święto Dziękczynienia z ciastem dyniowym i sosem żurawinowym z pewnością nie było w planach, ale modliłem się o wyjątkową kolację. Tego dnia pojawił się nasz sąsiad i podarował nam swoją gęś, która została przejechana przez samochód, a następnie zamieniła się w wystawną ucztę, którą podzieliliśmy się z innymi.
Pewnego dnia będziemy cieszyć się fantastyczną ucztą zwaną Weselną Wieczerzą Baranka z Jezusem i ludźmi wszystkich ras i kultur 1. Dużą część wdzięczności będziemy odczuwać, gdy uświadomimy sobie, jak wielka jest Jego miłość do nas pomimo naszych błędów i niedociągnięć. To właśnie z myślą o tym celu i radości z podróży do niego składam podziękowania.
- Apokalipsa św. Jana 19: 7-10↑