Η οικογένειά μου έχει μια Χριστουγεννιάτικη παράδοση το να μοιραζόμαστε μανταρίνια πριν ανοιχτούν τα δώρα μας. Είναι ένας τρόπος να θυμόμαστε τους παππούδες μας και τους προπαππούδες μας και τις δυσκολίες και τους διωγμούς που πέρασαν για να φθάσουν από την Γερμανία στην Αμερική.
Ο παππούς μου είχε μια πολύ δύσκολη δουλειά σε ένα χαλυβουργείο στο Πίτσμπουργκ και πολύ λίγα χρήματα για να γιορτάσουν τα πρώτα τους Χριστούγεννα στο νέο τους σπίτι το 1927, έτσι η οικογένεια έδινε ό,τι μπορούσε — μια σπέσιαλ απόλαυση απ’ τα «τροπικά μέρη» της Φλόριντα. Αν και δεν είχαν πολλά, όμως είχαν ο ένας τον άλλον και την ελπίδα ότι το μέλλον τους θα ήταν καλύτερο απ’ το παρελθόν τους — όπως και συνέβη.
Απ’ ό,τι φαίνεται το να προσφέρονται πορτοκάλια είναι μια πολύ δημοφιλής Χριστουγεννιάτικη παράδοση σε πολλά μέρη του κόσμου. Μια ιστορία αναφέρει για τον επίσκοπο των Μύρων τον Άγιο Νικόλαο, που άκουσε ότι ένας φτωχός πατέρας δεν είχε να δώσει προίκα στους γάμους των τριών κοριτσιών του. Έτσι ο Άγιος Νικόλαος έδωσε σε καθεμιά απ’ τις κόρες, ένα σακουλάκι με χρυσό για να τις βοηθήσει στη νέα τους ζωή. Τα πορτοκάλια μας υπενθυμίζουν τη σημασία του να δίνουμε και να βοηθάμε τους ενδεείς.
Τώρα μπορείτε κι εσείς να φτιάξετε μια Χριστουγεννιάτικη διακόσμηση με ένα πορτοκάλι που ονομάζεται Χριστίνγκελο. Παίρνετε ένα πορτοκάλι και κόβετε μια φέτα απ’ το κάτω μέρος για να μπορεί να σταθεί από μόνο του. Κάνετε μια τρύπα στο πάνω μέρος και βάζετε ένα κερί μέσα στο πορτοκάλι. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αλουμινόχαρτο για να πιάσει το κερί που λειώνει όταν το κερί είναι αναμμένο ενώ προσθέτετε ένα κόκκινο φιογκάκι γύρω απ’ το πορτοκάλι. Μετά μπήξτε ξύλινα καλαμάκια στο πάνω μέρος απ’ το πορτοκάλι στα οποία έχετε περάσει ξερά φρούτα. (Βέβαια θα πρέπει να προσέξετε να μην καεί κάποιος, όταν κάνετε κάτι τέτοιο με μικρά παιδιά.)
Το πορτοκάλι αντιπροσωπεύει τον κόσμο, ο κόκκινος φιόγκος το αίμα και την αγάπη του Χριστού, τα τέσσερα ξύλινα καλαμάκια τις τέσσερεις εποχές ή και τις τέσσερεις κατευθύνσεις της πυξίδας, τα φρούτα αντιπροσωπεύουν τους καρπούς του Αγίου Πνεύματος και το αναμμένο κερί αντιπροσωπεύει τον Ιησού, το φως του κόσμου.