Egy régi családi hagyomány alapján, nálunk mindenki kap egy mandarint mielőtt kibontanánk a karácsonyi ajándékokat. Így emlékezünk meg nagyszüleinkről és dédszüleinkről, akik sok megpróbáltatáson és nehézségen keresztül jutottak el Németországból az új otthonukba, Amerikába.
Nagyapám fárasztó munkát végzett. Egy pittsburghi acélgyárban dolgozott, és 1927-ben, miután beköltöztek az új otthonukba, nagyon kevés pénzük volt ajándékokra az első közös karácsonyukra. A kicsinyke vagyonuk ellenére is meg szerették volna lepni egymást, így azt adták ajándékként, amire tellett – egy kis különlegességet a “trópusi földről”, Floridából. Abból a kevés pénzből, amijük volt, nagyapámék támogatták egymást, és remélték, hogy a jövőjük szebb lesz, mint a múltjuk. Így is lett!
Azóta megtudtam, hogy világszerte népszerű karácsonyi hagyomány narancsot ajándékozni. Egy történet szerint Szent Miklós, Myra püspöke, amikor hallotta, hogy egy szegény ember semmit nem tudott adni hozományként a három lányának a házasságukkor, mindhárom lánynak adott egy-egy zsák aranyat, hogy segítse őket új életükben. A narancsok emlékeztetnek bennünket erre a cselekedetre, hogy mennyire fontos az adakozás és a rászorulók támogatása.
A narancsból készített karácsonyi dekorációknak üzenete van. Ilyen például az úgynevezett Christingle, egy karácsonyi gyertya, ami Krisztust szimbolizálja. Fogj egy narancsot, és vágd le az alját, hogy legyen egy talpa. Vágj egy lyukat a tetejére, és helyezz bele egy gyertyát. Használhatsz alufóliát, hogy felfogd a lecsöpögő viaszt. Ezután köss egy piros szalagot a narancs köré, a narancs tetejébe pedig szúrj négy kebabpálcikát, amire aszalt gyümölcsök vagy más finomságok vannak felnyársalva. (Természetesen szem előtt kell tartanod a tűzbiztonságot, amikor kisgyerekekkel csinálsz ilyen projekteket.)
A narancs a világot, a piros szalag Krisztus vérét és szeretetét, a négy pálca a négy évszakot/négy iránytűt, a gyümölcsök a Szentlélek gyümölcseit, a meggyújtott gyertya pedig Jézust jelképezi, aki a világ világossága.