Αυτή τη χρονιά, αναλογίστηκα πιο σοβαρά και ειλικρινά τα της ζωής μου. Βλέποντας όλα εκείνα τα πράγματα που είχα συγκεντρώσει και αντιλαμβανόμενη πόσο ευτυχισμένοι θα ένοιωθαν πολλοί άλλοι αν τους τα προσέφερα, άρχισα να προσφέρω αρκετά απ’ ό,τι είχα, απλοποιώντας έτσι τα πράγματα στη ζωή μου. Συνεχίζω να έχω πολλά πράγματα και σε καμιά περίπτωση δεν ζω Σπαρτιάτικα, όμως έχω τώρα πολύ λιγότερα και νοιώθω πολύ καλά γι’ αυτό.

Κοιτάζοντας το καθιστικό μου, τον μήνα του Νοεμβρίου, η σκέψη και μόνο για τις γιορτές που πλησίαζαν με τρόμαζε. Για χρόνια τώρα, συνήθιζα να στολίζω ένα τεράστιο δένδρο φορτωμένο με στολίδια. Κατόπιν, ξόδευα ατελείωτες ώρες στο να ετοιμάζω δώρα και να τα τοποθετώ γύρω απ’ το δένδρο. Έχω μεγάλη οικογένεια και όταν τέλειωνα με όλα μου τα ψώνια και το πακετάρισμά τους, το καθιστικό μου ήταν γεμάτο δώρα τα οποία θα βρίσκονταν εκεί μέχρι τα Χριστούγεννα.

Μετά άρχισα να σκέφτομαι όλα εκείνα τα δώρα που μου είχαν δώσει. Ίσως να είχα πει για το πόσο μου αρέσουν τα κεριά, γι’ αυτό θα μου έδιναν δύο ή τρία κεριά. Ή ίσως να είχα πει πόσο μου αρέσουν τα αρωματικά έλαια και θα μου δώριζαν κάμποσα κουτάκια με τέτοιου είδους έλαια, πολλά απ’ τα οποία βρίσκονται ακόμα στην ντουλάπα μου. Αναρωτήθηκα αν τα μέλη της οικογένειάς μου ήθελαν πραγματικά ή αν χρειάζονταν τα δώρα που τους είχα προσφέρει ή αν έπαιρναν τις αποδείξεις των δώρων και στέκονταν σε μεγάλες σειρές μετά τα Χριστούγεννα για να ανταλλάξουν κάποιο απ’ αυτά για κάτι άλλο.

Έτσι, καθώς έβγαζα τις κούτες με τα στολίδια για τα Χριστούγεννα φέτος, έκανα αυτό που έκανα και με τα άλλα πράγματα που μου περισσεύανε. Σκέφτηκα για αυτά που ήθελα και χρειαζόμουν πραγματικά, έτσι έδωσα τα υπόλοιπα σε κάποιον που χάρηκε πάρα πολύ όταν του τα έδωσα. Κατόπιν στόλισα το δένδρο μου και είδα ότι συνέχιζε να δείχνει όμορφο.

Κάπου εκεί, άρχισα να πανικοβάλλομαι που δεν είχα αρχίσει να ψωνίζω για Χριστουγεννιάτικα δώρα στη διάρκεια του Νοεμβρίου και προσευχήθηκα για έναν καλύτερο και απλούστερο τρόπο. Αυτό που σκέφτηκα ήταν, αντί να δώσω δώρα αυτά τα Χριστούγεννα, θα έδινα εμπειρίες. Στα πολυάσχολα παιδιά μου, αρέσει πολύ να πηγαίνουν κάπου το Σαββατοκύριακο μακριά απ’ το καθετί. Έτσι έψαξα για έναν τρόπο που δεν θα έδινα απλά χρήματα, αλλά θα βοηθούσα να πληρώσω για να πάνε κάπου και να βιώσουν αξέχαστες εμπειρίες.

Τα Χριστούγεννά μου αυτή τη χρονιά είναι πολύ πιο απλά. Έχω λιγότερες διακοσμήσεις και στολίδια, όμως τα απολαμβάνω. Το δένδρο που στόλισα δείχνει υπέροχο με λιγότερα στολίδια σε ένα συγυρισμένο δωμάτιο χωρίς περιττά πράγματα. Υπάρχουν λίγα δώρα κάτω από το δέντρο και νοιώθω ενθουσιασμένη περιμένοντας να δω τη χαρά της έκπληξης στα πρόσωπα των παιδιών μου. Καθώς έχω υιοθετήσει έναν απλούστερο τρόπο ζωής, ένα πρόσθετο πλεονέκτημα είναι ότι η ζωή φαίνεται να προχωρά κάπως πιο αργά και αυτό με βοηθάει να θυμάμαι περισσότερο τι σημαίνει Χριστούγεννα και να αφιερώνω χρόνο σε αυτά που είναι πραγματικά σημαντικά.