В Послании к Римлянам апостол Павел обращается к верующим, умоляя их: “Представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего”1. Как относится слово “жертва” к христианской жизни и служению Богу?
Оксфордский словарь даёт такое определение слову “жертва”: “отказаться от своих интересов, счастья и т. д. ради помощи людям или приближения к цели”. В словаре Encarta даётся следующее определение: “отказаться от чего-нибудь важного или ценного ради кого-либо или чего-либо, почитаемого более важным или ценным”.
По этим определениям очевидно, что, отказываясь от чего-то, вы получаете взамен нечто более ценное, т. е. производите обмен, сделку. И на самом деле, ничего не теряете.
Есть много примеров, когда подобные сделки совершаются каждый день. Родители постоянно приносят жертвы ради благополучия и будущности детей. Спортсмены многим жертвуют, чтобы тренироваться и выигрывать в соревнованиях. Студенты приносят жертвы, чтобы получать хорошие оценки и образование. Люди приносят жертвы ради продвижения по карьерной лестнице и обеспечения семей.
Ради важных для нас целей приходится заплатить дорогую цену. И чем важнее цель, тем дороже мы за неё платим. Иными словами, мы, христиане, как и родители, спортсмены, студенты или люди, стремящиеся к карьерному росту, вынуждены приносить жертвы, чтобы идти за Иисусом и выполнять Его волю в нашей жизни. Все мы сталкиваемся с разными трудностями, в зависимости от нашей веры, а также получаем благословение Божьего Слова, Святого Духа и сообщества верующих, которые помогают нам в достижении целей.
Речь идёт не о том, придётся ли нам чем-то жертвовать в жизни, но ради чего мы готовы жертвовать. Мы, христиане, принимаем цели и предназначение, данные нам Господом. Это значит, что мы отдаём бескорыстно себя, своё время, ресурсы, молитвы, доброту, сопереживание и любовь, чтобы выполнить Божью волю и донести людям Его любовь и истину.
И мы готовы принести эту жертву, потому что ценим и считаем важным выполнение Божьей воли и Его великого предназначения,2 превыше нашей жизни и временного мирского. В Библии сказано, что “и мир проходит, и похоть его, а исполняющий волю Божию пребывает вовек”3.
Жить сегодняшним днём, стремясь к немедленным результатам, признанию наших усилий и пожинанию плодов нашего труда может показаться привлекательнее, чем жить ради вечности. Но Иисус учил нас заглядывать далее повседневной жизни, жить, работать и вкладывать в грядущую вечную жизнь, которая начинается, когда мы ищем прежде Его царства и правды4.
Даже если мы не получаем немедленных результатов, мы знаем, что Бог обещал, что всё, что мы вкладываем в Его вечное царство, будет стоять вечно. Конечно, если мы не видим отдачи от наших жертв, мы всё равно испытываем радость, покой, благословения, а самое главное – Его присутствие в нашей жизни.
Божья любовь всегда рядом, и мы благословенны. Но иногда фамильярное отношение к этим благословениям приводит к тому, что мы начинаем считать, что мы их заслужили. Мы начинаем ожидать благополучия в жизни и удивляемся или злимся, когда наступают лишения, утраты и трудности.
Мы склонны забывать, что призвание активного христианина требует жертв. Поэтому нереалистично ожидать, что мы всегда будем счастливы, и что у нас никогда не будет утрат, страданий и лишений. Это неправильное восприятие жизни верующего.
Апостол Павел сказал: “Умею жить и в скудости, умею жить и в изобилии; научился всему и во всём: насыщаться и терпеть голод, быть и в обилии и в недостатке”. И в чём же секрет? “Всё могу в укрепляющем меня Иисусе Христе”5. Автор Послания к Евреям напоминает нам “терпеливо преодолевать отмеренную нам дистанцию и неотрывно смотреть на Иисуса. От начала до конца наша вера зависит от Него”.6.
Господь просит нас “отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною”7. Отвергнуться себя значит “отказаться потакать своим личным желаниям и потребностям”, а вместо этого ежедневно брать свой крест – самоотверженную жизнь служения – и следовать за Иисусом. Мы видим, что Господь не утаивает факта, что жизнь христианина полна жертв и самоотверженности, которые временами выражаются в трудностях, испытаниях, тяготах и утратах.
В Библии сказано, что мы “куплены дорогою ценою” Богом8, и потому должны представить себя “в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения”1. Жертва должна быть нашим “разумным служением”.
Жертвовать собой ради Господа и людей может иногда казаться бесконечной гонкой с препятствиями. Но давайте рассматривать эти жертвы и сопутствующие чувства с правильной точки зрения и вспомним, что наше пребывание здесь на земле – лишь на миг, по сравнению с вечностью, которую мы проведём на небесах. В Библии сказано, что “нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас”9.
Жизнь самопожертвования враждует с нашей склонностью к комфорту, удовлетворению своих прихотей и предсказуемости. Иногда больно “ежедневно умирать”, как сказал апостол Павел10. Так откуда же взяться мужеству и силе, чтобы самоотверженно жертвовать собой? Апостол Павел чётко сформулировал ответ в словах: “Любовь Христа движет нами”11.
Наша любовь к Иисусу и Его любовь к нам и жертвенная смерть на кресте ради нашего вечного спасения мотивируют нас жить ради Него. Только глубокая непреходящая любовь к Иисусу вдохновит нас следовать по Его стопам и жить в любви и служении Богу и людям. Если мы стараемся выполнять Божью волю и строить свою жизнь по образцу Иисуса и Его Слова, то наша мотивация любить Его и служить Ему и людям будет расти и укрепляться.
Как христиане, понимающие Божий смысл жизни, мы осознаём, что наше существование выходит за пределы земной жизни. И потому мы приносим жертвы здесь и сейчас с любовью и благодарностью тому, кто отдал за нас Свою жизнь, чтобы мы могли жить с Ним всю вечность и получить вечные награды тогда и там.
Жизнь активного христианина не всегда соответствует комфортному образу жизни, но она незыблема и может устоять перед любой жизненной бурей, потому что её основание – Господь12. Он обещал всегда быть с нами, благословлять, защищать и опекать нас всю жизнь. “Я с вами во все дни до скончания века”13.
А ещё Он обещал наградить нас за всё, чем мы жертвуем ради Него, “во сто крат” и дать нам в наследие жизнь вечную14. Во всей вселенной нет более великого обещания и гарантии. Это гарантия христианина.