Действие нашего рассказа происходит в Израиле, около 850 года до н.э.1 Время было печальное и трудное, народ страдал под гнётом самого ужасного царя в истории страны. Ахав стал поклоняться языческому богу своей жены Иезавели, Ваалу, и велел казнить пророков истинного Бога.
Бог послал Своего пророка Илию к царю Ахаву с грозным предупреждением: «Жив Господь, Бог Израилев, пред Которым я стою! В сии годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моему слову».
Передав предупреждение Илия убежал в пустыню. Бог направил его в отдалённое место, где протекал поток, из которого он пил, а вороны каждый день приносили ему хлеб и мясо.
И как и пророчествовал Илия, не было ни капли дождя. Медленно шли знойные месяцы лета, жаркое солнце иссушило землю Израиля. Урожай погиб, источники воды высохли, и наступил сильный голод. В конце концов, поток Хорафа иссяк, и Илия остался без воды. Но Бог был верен, и в тот же день сказал Илии: «Встань и пойди в Сарепту Сидонскую, и оставайся там; Я повелел там женщине вдове кормить тебя».
Сарепта находилась примерно в 160 км к северу от потока Хорафа, и Илии пришлось отправиться в опасный путь пешком. Много дней он шагал по пустыне, скалистым холмам и крутым горным тропам, пока наконец не пришёл в Сарепту, прибрежный город на территории современного Ливана. Уставший, вспотевший и запылившийся, он увидел у ворот города женщину, собирающую дрова. Он обратился к ней: «Дай мне немного воды напиться!»
Женщина сжалилась над утомлённым путником и пошла за водой для него. Тут он снова обратился к ней: «А ещё принеси мне поесть!»
Она воскликнула: «Жив Господь, Бог твой! У меня ничего нет печёного, а только есть горсть муки в кадке и немного масла в кувшине; и вот, я наберу полена два дров, и пойду, и приготовлю это для себя и для сына моего; съедим это и умрём».
Илия понял, что это и есть та вдова, которая, как обещал Бог, позаботится о нём, и сказал ей с убеждением: «Не бойся, пойди, сделай, что ты сказала; но прежде из этого сделай небольшой опреснок [пресный хлеб] для меня и принеси мне; а для себя и для своего сына сделаешь после». Потом он произнёс пророчество: «Ибо так говорит Господь, Бог Израилев: мука в кадке не истощится, и масло в кувшине не убудет до того дня, когда Господь даст дождь на землю».
Как удивлена была женщина этим невероятным заявлением! Наверно, она подумала: «Я сказала ему, что я бедна и собираю дрова, чтобы поесть и покормить сына в последний раз, и что после этого нас ждёт смерть от голода, а он просит сначала ему испечь хлеб!»
Но Илия говорил во имя Господне, и она поняла, что он Божий человек, и поверила ему. Вдова поспешила домой, собрала последнюю горсть муки со дна кадки, потом вылила в неё всё масло до последней капли. Когда хлеб был готов. Она отнесла его Илии.
Представьте себе, как вдова наводит порядок на кухне и, убирая кувшин из-под масла на место, замечает, что он стал намного тяжелее, чем был минуту назад. Она наклоняет его и не верит своим глазам: масло льётся через край. Кувшин полон!
Поставив его на стол, она бежит к кадке из-под муки и, приподняв крышку, вскрикивает от изумления. Несколько минут назад она видела пустую, пыльную кадку, а теперь она полна муки. Случилось чудо! Её сердце переполняется благодарностью Богу за чудесное благословение. И как пророчествовал Илия, мука в кадке не истощалась, и масло в кувшине не убывало, пока не закончились засуха и голод. Она отдала всё, что могла, и Божья награда превзошла все ожидания!
Именно так действует Бог. Как бы вы ни старались, Он всегда будет щедрее вас! Он всегда даст вам больше, чем вы даёте Ему. Чем больше вы отдаёте, тем больше Он воздаёт вам. Люди часто думают: «Когда у меня будет лишнее, когда я разбогатею, тогда, возможно, начну делиться с людьми, помогать бедным и поддерживать Божье дело». Но Бог говорит: «Начните давать то, что есть сейчас и верьте, что Я воздам вам больше».
- Краткое изложение 17-й главы 3-й книги Царств↑