В книге Второзаконие, 30:19, Бог говорит: «Во свидетели пред вами призываю сегодня небо и землю: жизнь и смерть предложил я тебе, благословение и проклятие. Избери жизнь, дабы жил ты и потомство твое». Конечно же, когда пришёл Иисус, Он взял на Себя проклятие греха и смерти, чтобы избавить от него всех нас (Галатам, 3:13).

В Евангелии от Иоанна, 10:10, Иисус говорит: «Вор приходит только для того, чтобы украсть, убить и погубить. Я пришёл для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком». Хотя Своей искупительной жертвой на кресте Иисус сокрушил власть сатаны, сам сатана, этот «вор», ещё не удалён из мира. Он по-прежнему ходит, словно рыкающий лев, ища, кого поглотить (1-е Петра, 5:8). Поэтому перед нами всегда есть выбор: идти путём изобильной жизни, которую Иисус пришёл даровать всем, кто верит в Него и принимает Его, или поддаться смерти и разрушению, которые несёт враг.

Хочу поделиться несколькими примерами того, что выбор между жизнью и смертью означал для меня на протяжении многих лет и что он значит для меня сегодня.

Начну с силы наших слов. В Притчах, 18:21, сказано: «Смерть и жизнь – во власти языка, и любящие его вкусят от плодов его». Я понимаю это так: как бы я ни решил использовать свой язык – для жизни или смерти, чтобы поддержать человека или, наоборот, ранить его, – в конечном итоге мне придётся пожинать плоды собственного выбора. Это серьёзное предостережение побуждает меня каждый день просить Бога о помощи, чтобы мои слова несли людям жизнь, любовь и ободрение.

Конечно, в этом отношении я далеко не безупречен, но собственные ошибки многому меня научили. Например, будучи музыкантом и руководя несколькими вокальными группами и музыкальными коллективами, я понял, как важно тщательно подбирать слова, особенно когда нужно указать кому-то на недостатки и помочь стать лучше. Я всегда искренне хотел помочь людям совершенствоваться и улучшать своё исполнение, но порой высказывался слишком резко. В результате моя конструктивная критика задевала людей, и некоторые из них сильно падали духом. К счастью, мне удалось попросить у них прощения и всё исправить. Это помогло им вновь обрести уверенность в себе и укрепило желание продолжать заниматься музыкой. Господь и сегодня учит меня говорить истину с любовью (Ефесянам, 4:15).

Я также стараюсь больше не сплетничать и не отзываться о людях дурно за их спиной, ведь поступая так, я использую свой язык не для созидания, а для разрушения.

Не менее важно говорить о собственной жизни, опираясь на Божьи обещания, а не на негативные мысли и пессимистичные ожидания.

Выбирать жизнь – значит также прощать тех, кто поступил со мной несправедливо, вместо того чтобы копить обиды и затаивать на них зло. Это нелегко, но Слово Божье учит нас прощать друг друга, как и Бог во Христе простил нас (Ефесянам, 4:32). Другой путь – горечь и обида – ведёт к смерти и разрушению. Они могут осквернить не только меня самого, но и окружающих (Евреям, 12:15).

Выбирать жизнь – значит и не сдаваться, если что-то не получилось с первого раза или оказалось мне не по силам, а продолжать идти вперёд. Я верю, что одна из составляющих той полноценной, изобильной жизни, которую Иисус пришёл нам даровать, – это возможность раскрыть весь свой потенциал и стать теми, кем Бог призвал нас быть. Время от времени терпеть неудачи – естественная часть процесса роста и обучения. Но если позволить прошлым ошибкам сковывать нас и мешать двигаться дальше, мы так и не достигнем своей цели. По Божьей благодати я учусь не бояться неудач, извлекать из них уроки и продолжать расти, одерживая новые победы.

Выбирать жизнь – значит также сохранять взгляд устремлённым на Иисуса, помнить о Его верности и доверять Его обещаниям, даже когда кажется, что тьма вокруг уже сгущается до предела. Недавно, например, я получил печальное известие о смерти хорошей подруги. Горе захлестнуло меня, но спустя некоторое время я решил, подобно Давиду, ободрить себя в Господе (1-я Царств, 30:6). Ведь я знал, что моя подруга приняла Иисуса и теперь находится на небесах. Поэтому я постарался переключить внимание с горечи утраты на утешительное, исполненное любви присутствие Святого Духа. И именно там обрёл столь необходимые мне мир и утешение.

Да, на небесах нас ждёт совершенная любовь, но я также знаю, что Иисус пришёл даровать нам жизнь не только в вечности. Он приготовил для нас немало благословений и здесь, на земле, уже сегодня. Апостол Павел говорит: «Бог же силен обогатить вас всякою благодатью, чтобы вы, всегда и во всём имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело» (2-е Коринфянам, 9:8).