W swojej książce Rok życia w modlitwie (A Year of Living Prayerfully), Jared Brock opisuje w sposób humorystyczny, a zarazem wzruszający swoją podróż dookoła świata, w czasie której odkrywa i zgłębia, jak modlą się wyznawcy różnych religii—poznaje ich praktyki, metody, zwyczaje, oraz style. Autor chciał nie tylko sporządzić listę technik, lecz pragnął także w pełni doświadczyć modlitwy z różnych perspektyw wyznaniowych. Wraz ze swoją żoną, poświęcili cały rok na to wyzwanie.
Jego podróże zaprowadziły go między innymi do:
- Ontario w Kanadzie, gdzie specjalista ds. strategii modlitewnych opowiedział mu o spektakularnych odpowiedziach na modlitwę, których był świadkiem.
- Nowego Jorku, gdzie poznał chasydzkie tradycje modlitewne.
- Jerozolimy, gdzie zwiedził różne miejsca i kościoły, dowiedział się o modlitwie tradycyjnej i rytualnej, oraz uświadomił sobie, że modlitwa to nie praktykowanie odpowiednich póz, lecz relacja, do której dążymy.
- Świętej Góry (Athos) w Grecji, gdzie mieszkający tam ortodoksyjni mnisi uważają modlitwę za sztukę nad sztukami i naukę nad naukami, a inspirację odnajdują w prostym życiu i praktyce modlitwy powtarzalnej.
- Hiszpanii, gdzie zanurzył się w mistycyzmie.
- Francji, gdzie odwiedził klasztor karmelitów i zobaczył, gdzie brat Wawrzyniec przekształcał proste zadania w chwile modlitwy, o czym mowa w O praktykowaniu Bożej obecności (ThePractice of the Presence of God). Potem do Taizé, miejsca międzynarodowych ekumenicznych spotkań, gdzie katolicy, protestanci, oraz ortodoksyjni chrześcijanie modlą się wspólnie w pokoju i jedności.
Brock przekazuje, że próbował odnaleźć szybkie, proste i skuteczne sposoby zbliżenia się do Boga, ale ostatecznie odkrył, że prawdziwym sensem modlitwy jest po prostu bycie z Bogiem.
Nie musimy tak jak Brock wyruszać w podróż dookoła świata, aby poznać modlitwę. Musimy tylko nauczyć się łączyć się z Bogiem wykorzystując podejście, które najbardziej nam odpowiada. Bez względu na obraną przez nas metodę, najważniejszą sprawą jest bycie z Bogiem, rozmowa z Nim.
Dla niektórych, może to być modlitwa śpiewana, dla innych będzie to modlitwa pisana. Często, jedyne na co możemy sobie pozwolić to krótka modlitwa; ale czasem dobrze jest poświęcić dłuższą chwilę na otworzenie serca przed Bogiem, a potem wysłuchanie w ciszy tego co On ma nam do powiedzenia.
Czasami, nasze modlitwy będą bardzo wymowne i klarowne; innymi razy, jąkając się, nie będziemy w stanie wykrztusić z siebie słowa. Nie martw się. Bóg słyszy i rozumie każdą modlitwę, nawet tą, która brzmi niewyraźnie.
Czasami, mamy ochotę pomodlić się własnymi, prostymi słowami; innymi razy, możemy skorzystać z Pisma Świętego, aby wspomóc się jakimś fragmentem, lub psalmem.
Czasami, możemy pragnąć pomodlić się w uroczystym miejscu, takim jak na przykład kościół, lub świątynia, albo na łonie przyrody, gdzie możemy odciąć się od hałasu i zamętu świata; innym razem, możemy też idąc zatłoczoną ulicą pomodlić się za przyjaciela, lub krewnego w potrzebie, albo za jakąś smutną sytuację dziejącą się na świecie.
Różnorodność nadaje życiu smak, nadaje też smak modlitwie. Stosuj metody, które pomagają ci skupić się i pamiętaj o regularności. Nie bój się próbować różnych metod, próbuj modlić się w różnych miejscach z różnymi ludźmi. Korzystaj z doświadczeń innych ludzi.
Słowo Boże daje nam pewne wskazówki:
- Zacznij od miłości.—„Wszystkie wasze sprawy niech się dokonują w miłości!” 1
- Oczyść swoje serce.—„Gdybym w mym sercu zamierzał nieprawość, Pan by mnie nie wysłuchał. Lecz Bóg wysłuchał: dosłyszał głos mojej modlitwy.” 2
- Unikaj bezsensownego powtarzania.—„Na modlitwie nie bądźcie gadatliwi jak poganie. Oni myślą, że przez wzgląd na swe wielomówstwo będą wysłuchani. Nie bądźcie podobni do nich! Albowiem wie Ojciec wasz, czego wam potrzeba, wpierw zanim Go poprosicie.” 3
- Niech twoją motywacją nie będzie tylko poczucie obowiązku.—„Będziecie Mnie szukać i znajdziecie Mnie, albowiem będziecie Mnie szukać z całego serca.” 4
- Bądź pokorny.—„Zanosimy swe modlitwy do Ciebie, opierając się nie na naszej sprawiedliwości, ale ufni w Twoje wielkie miłosierdzie.” 5
- Miej wiarę.—„Niech zaś prosi z wiarą, a nie wątpi o niczym!” 6
- Wpierw przebacz.—„A kiedy stajecie do modlitwy, przebaczcie, jeśli macie co przeciw komu.” 7
- Zestrój swoje życie z Jego zasadami.—„I o co prosić będziemy, otrzymamy od Niego, ponieważ zachowujemy Jego przykazania i czynimy to, co się Jemu podoba.” 8
- Porzuć egoistyczne pobudki.—„Modlicie się, a nie otrzymujecie, bo się źle modlicie, starając się jedynie o zaspokojenie swych żądz.” 9
- Nie wykraczaj poza wolę Boga.—„Ufność, którą w Nim pokładamy, polega na przekonaniu, że wysłuchuje On
wszystkich naszych próśb zgodnych z Jego wolą.” 10
Liczy się jakość, a nie ilośćnaszych modlitw. Bóg jest bardziej zainteresowany naszą szczerością niżelokwencją. On słyszy każdą modlitwę płynącą z serca i często odpowiada w sposób, o którym nigdy byśmy nie pomyśleli. Warto Mu ufać.