Książki na półkach mają podobne tytuły: Spowolnianie tempa współczesnego życia, Kultura pośpiechu, Cena szybkości … Większość z nas zgodzi się, że wyznacznikiem współczesnego życia jest szybkie tempo i nasza walka z konsekwencjami takiego życia w formie stresu i innych dolegliwości. Może się nam wydawać, że życie było o wiele prostsze sto lat temu, ale nawet wtedy, zachodzące zmiany budziły niepokój u ludzi w tamtych czasach, co ilustrują następujące fragmenty:
Przyczyną … wzrostu zaburzeń nerwowych jest zwiększony popyt wynikający z warunków współczesnego życia … Wszystko robi się w pośpiechu. Prowadzimy rozmowy międzykontynentalne, telegrafujemy za ocean, podróżujemy do Chicago w przeciągu godziny … Nic dziwnego, że nasze nerwy z ledwością radzą sobie z presją.—G. Shrady (na podstawie P.C. Knapp), „Czy wzrasta częstotliwość zaburzeń nerwowych?” Medical Record, 1896
Z nastaniem tanich gazet i najwyższej jakości środków lokomocji … nastał koniec spokojnych starych czasów. … Teraz ludzie żyją, myślą i pracują w ekspresowym tempie. Wczesnym rankiem przy śniadaniu czytają swoje gazety, a jeśli nie uda im się w pośpiechu przy posiłku przeczytać wiadomości, zabierają je ze sobą, aby poczytać w czasie podróży … przez co nie mają czasu na rozmowę z przyjacielem, który jedzie w tym samym przedziale w pociągu. … W pośpiechu i zamęcie współczesnego życia … brakuje spokoju i wytchnienia z czasów, kiedy nasi przodkowie po skończonym dniu pracy odpoczywali.—Morley William Smith, „Starożytność i współczesność”, 1886
Jeśli tak źle postrzegano rzeczywistość ponad sto lat temu, kiedy konie wciąż były głównym środkiem transportu, telefony stacjonarne były rzadkością, a o Internecie nawet nie marzono, jaka nadzieje maluje się dla nas dziś? Być może odpowiedzią jest to, iż niezależnie od okoliczności świata wokół nas, możemy zwolnić, poświęcić chwilę, aby porozmawiać z przyjacielem, lub dostrzec stokrotki pod naszymi stopami, albo rozkoszować się jedzeniem. Jeśli popatrzymy w niebo, zauważymy, że gwiazdy wciąż cicho migoczą. Odstresowanie się to kwestia umysłu i serca.