În majoritatea ţărilor Anul Nou se sărbătoreşte pe 1 ianuarie însă în Cambogia, căminul meu din ultimii trei ani, noi sărbătorim Anul Nou de trei ori în decurs de 365 de zile.

Prima sărbătoare este Anul Nou internaţional, pe 1 ianuarie, cunoscut prin petreceri târzii în noapte şi mahmureala următoarei zile.

Apoi este Anul Nou chinezesc, care se sărbătoreşte cândva în ianuarie sau februarie. Cu ocazia Anului Nou chinezesc se aprind artificii, se vizitează rudele şi se ard imitaţii de bani de hârtie, pentru strămoşi.

Însă aici cel mai important An Nou este Anul Nou cambogian. În cele două săptămâni premergătoare acestui eveniment, aproape toată lumea se întoarce pe meleagurile natale, pentru a-şi vizita rudele şi a aduce omagii strămoşilor. Sărbătoarea durează 3-4 zile, cam pe la mijlo­cul lui aprilie, după calendarul internaţional. Această sărbătoare este cea mai importantă sărbătoare a anului, cât şi singura perioadă în care unii oameni îşi iau liber de la lucru – iar în această perioadă toată lumea îşi ia liber.

Prima zi a Anului Nou cambogian, conform tradiţiei, marchează inaugurarea noilor îngeri care vor avea grijă de omenire pentru un an de zile. Oamenii îşi curăţă casele, le ornamentează şi pregătesc fructe şi băuturi, cu care să întâm­pine îngerii în fiecare casă. Bătrânii meditează sau se roagă, copiii se joacă jocuri tradiţionale, iar cei necăsătoriţi îşi caută perechea.

Ziua a doua este dedicată dăruirii de cadouri celor mai în vârstă. Mulţi patroni fac cadouri angajaţilor, iar oamenii donează bani şi haine pentru săraci. Seara, oamenii se duc la temple ca să ceară călugă­rilor să-i binecuvânteze cu fericire şi pace.

În seara celei de-a treia zi, festivitatea de Anul Nou se încheie cu baia ceremonială.

Ceva ce toate aceste trei sărbători de An Nou au în comun este că sunt o perioadă în care oamenii îşi evaluează viaţa, îşi stabilesc ţeluri şi se hotărăsc ca în anul următor să facă lucrurile mai bine.

De fapt, fiecare zi poate fi un început nou, deoarece cu fiecare zi avem ocazia de a face lucrurile mai bine. S-ar putea să avem câte ceva de rezolvat din ziua precedentă, însă ne putem încuraja cu promisiunea din Biblie: Dragostea şi mila lui Dumnezeu se reînnoiesc în fie­care dimineaţă.[Vezi Plângeri 3:22-23.] Deci, în loc să urăm „An Nou Fericit” o sin­gură dată, sau chiar şi de trei ori pe an, ar trebui să spunem „Zi Nouă Fericită” pentru fiecare zi, deoarece fiecare zi este o ocazie nouă de a da maximul în viaţă.