Ce devrait être facile, me suis-je dit, alors que je me préparais à entrer au lycée. Je ne m’attendais pas à avoir des difficultés à me faire des amis ou à communiquer avec mes camarades de classe. Hélas, dès le premier jour d’école, ma confiance a été ébranlée quand j’ai fait la connaissance du garçon qui était assis à côté de moi en classe.
Sean avait à peu près la même taille que moi mais il était deux fois plus lourd. Il négligeait ses études, ne révisait jamais avant un examen, et il criait et injuriait les autres lycéens et les professeurs. Il se vantait sans arrêt de jouer à des jeux d’ordinateur violents, et leur influence sur son comportement agressif et destructeur était évidente. J’ai vite regretté d’être obligé de m’asseoir à côté de lui.
Les semaines ont passé, et Sean devenait de pire en pire. Il ratait presque tous les examens, il ne se passait pas une seule journée sans qu’il se batte avec d’autres élèves, et il n’avait aucun ami. Je faisais des efforts pour être poli, mais je gardais mes distances.
Un jour, à l’heure au déjeuner, le seul siège de libre dans toute la cafétéria se trouvait à côté de Sean. Je me suis assis à contre-cœur et nous avons commencé à discuter. Au cours de la conversation, j’ai appris que le père de Sean était mort alors qu’il était encore très jeune et que sa mère travaillait de nuit. Le soir, il était tout seul chez lui et il ne voyait sa mère que les week-ends.
J’avais honte de l’avoir jugé sans savoir, et j’étais bien décidé à me rapprocher de Sean, même si je n’en avais pas très envie.
Au début, il réagit à mes tentatives de me rapprocher de lui en se moquant de moi et en m’injuriant. J’avais découvert que Sean avait souffert de brutalités dans le passé, et apparemment il s’était endurci et avait adopté une façade d’indifférence pour se protéger. Ce n’était pas facile de le choisir pour faire partie d’une équipe, et j’avais du mal à me montrer amical quand mes efforts étaient récompensés par des remarques acerbes. J’étais souvent tenté de me mettre en colère et je me suis demandé plus d’une fois si mes efforts en valaient vraiment la peine.
Au fil des mois, Sean est devenu plus amical. Et un matin, plus de quatre mois après notre première conversation dans la cafétéria, il a insisté pour faire équipe avec moi dans une activité en classe. J’étais très surpris. Je lui ai dit : « Tu dis toujours que tu ne veux plus me voir! »
« Ce n’est pas vrai ! » a-t-il répondu en souriant de toutes ses dents. « Tu es mon seul ami – la seule personne qui fait attention à moi. Je veux que nous restions toujours amis.”
Ce jour-là, non seulement j’ai gagné un ami solide, mais j’ai aussi découvert une vérité essentielle: peu importe comment une personne agit ou se comporte, tout le monde veut et a besoin d’être aimé et accepté. Chez des personnes qui ont une apparence extérieure de dureté, on trouve souvent un bourgeon qui ne demande qu’à s’épanouir. Des paroles douces et des actes de gentillesse sont au cœur de l’homme ce que le soleil est aux fleurs. Il se peut que nous devions attendre des semaines, des mois, voire des années, avant que nos efforts soient récompensés, mais un jour, cette personne finira par s’ouvrir et s’épanouir.
Quand Jésus disait « aime ton prochain » 1, Il ne parlait pas seulement de notre voisin. Il veut que nous partagions son amour avec tous ceux qui ont besoin de notre attention, que ce soit le facteur, la femme de ménage, le guichetier, ou la petite brute du lycée qui est à côté de nous en classe.
- Matthieu 22:39↑