Primul om care a atins statutul de miliardar a fost magnatul John D. Rockefeller (1839-1937). A făcut primul său milion de dolari când avea 23 de ani și a ajuns miliardar la 50. De fapt, cu o avere netă de 418 miliarde de dolari calculată la valoarea actuală a dolarului, el este considerat cel mai bogat american din toate timpurile și din vremurile moderne.
Însă la 53 de ani s‑a îmbolnăvit. Întregul corp îi era chinuit de durere și și‑a pierdut tot părul de pe față, cap și corp. Ar fi putut, literalmente, cumpăra orice și‑ar fi dorit, însă era într‑o așa agonie că nu putea digera decât lapte și biscuiți. Un asociat scria: „Nu poate dormi, nu poate zâmbi și nimic din viață nu mai înseamnă ceva pentru el”. Doctorii i‑au prezis că va muri într‑un an.
Într‑o noapte, zăcând treaz și gândindu‑se la viața lui și la ceea ce a realizat, a meditat la faptul că nu va putea lua cu el în viața următoare nimic din succesul său. Dintotdeauna făcuse donații pentru cauze bune, însă acum se hotărî să doneze o parte însemnată din averea lui pentru spitale, școli și muncă misionară. În domeniul medical donațiile sale au contribuit la realizarea unui vaccin pentru meningită, dezvoltarea penicilinei și tratamente pentru malarie, tuberculoză și difterie.
Însă cea mai uimitoare parte din povestea lui Rockefeller este că, cu cât făcea mai multe donații, cu atât mai mult starea lui de sănătate s‑a îmbunătățit. Deși se păruse că va muri la 53 de ani, el a trăit până la 97. El a fost un om care a știut cum să‑și pună țeluri și să le atingă, dar când și‑a dăruit viața bunătății și generozității atunci a găsit adevărata fericire.
Poate că noi nu avem miliarde, sau milioane, de donat celor în nevoie, însă putem învăța din lecțiile lui Rockefeller să găsim pacea și bucuria când suntem generoși cu resursele și timpul nostru și să ne punem amprenta în bine.