La Bible nous dit : « Ne vous laissez pas modeler par le monde actuel »1. Elle nous dit également de « nous faire tout à tous »2. À prime abord, ces instructions peuvent sembler contradictoires, mais en fait elles peuvent se compléter l’une l’autre. Dieu ne veut pas que nous nous conformions aux comportements immoraux, aussi répandus soient-ils, mais Il veut que nous soyons à l’écoute de la société de manière à mieux manifester son amour aux autres et à les attirer vers Lui.
L’apôtre Paul était un bon exemple de ce type de flexibilité, alors qu’il s’efforçait de répandre le christianisme à un large éventail de communautés. Lorsqu’il s’adressait à un public majoritairement juif à Antioche, par exemple, il leur rappelait l’histoire d’Israël depuis l’époque de Moïse jusqu’à celle de David, puis il montrait comment Jésus avait accompli les prophéties de l’Ancien Testament concernant le Messie à venir.3 Mais lorsque Paul s’adressa au conseil de l’Aréopage à Athènes, composé de Grecs sophistiqués qui n’auraient pas été intéressés par l’histoire du peuple juif, il commença par mentionner un autel qu’il avait vu dans la ville et qui portait l’inscription « À un dieu inconnu ». Il a ensuite cité des poètes grecs pour montrer que les attributs de ce dieu – la création, la providence et le jugement – s’accomplissaient en Jésus.4
François Xavier (1506-1552) a également vécu le principe de « se faire tout à tous ». Afin de s’identifier avec les Indiens, qui considéraient l’humilité comme une vertu, il portait des vêtements modestes et se déplaçait à pied. Plus tard, lorsqu’il s’est rendu au Japon, il a constaté que l’humilité n’était pas considérée comme une vertu et que la pauvreté était méprisée. Xavier a donc adapté son code vestimentaire et offert des cadeaux somptueux à l’empereur. Il a fait le nécessaire pour présenter Jésus de la manière la plus positive aux gens qu’il voulait atteindre.
Jésus lui-même « se rendit semblable aux hommes en tous points » lorsqu’Il quitta le Ciel et la communion intime qu’Il partageait avec son Père pour venir sur terre sous une forme humaine.5 Il l’a fait afin de mieux s’identifier avec nous, de mieux comprendre nos problèmes et nos faiblesses, et de se sacrifier pour le pardon de nos péchés.6 Jésus veut que nous suivions son exemple7 et que nous manifestions notre amour pour les autres en nous mettant à la portée des gens.