La Bible nous dit : « Ne vous laissez pas modeler par le monde actuel » 1. Elle nous dit également de se faire « tout à tous » par tous les moyens possibles afin qu’au moins quelques-uns soient sauvés 2. A première vue, ces instructions peuvent sembler contradictoires mais, en fait, elles peuvent se compléter. Dieu ne veut pas que nous nous conformions à des attitudes mondaines aussi répandues soient-elles, mais Il veut que nous soyons au fait de la société afin de mieux représenter son amour aux autres et de les rapprocher de Lui.
L’apôtre Paul était un bon exemple de ce genre de souplesse, puisqu’il travaillait à répandre la chrétienté à une grande diversité de personnes. Par exemple, quand il s’est adressé à un public essentiellement juif à Antioche, il lui a rappelé l’histoire d’Israël depuis l’époque de Moïse jusqu’au temps de David et lui a démontré comment Jésus avait accompli les prophéties de l’Ancien Testament concernant la venue du Messie 3. Mais quand Paul s’adressa au conseil d’Aréopage à Athènes composé de Grecs sophistiqués qui n’auraient pas été intéressés par l’histoire du peuple juif, il commença par faire référence à un autel qu’il avait vu dans la ville et qui portait l’inscription « À un dieu inconnu ». Ensuite il cita des poètes grecs pour démontrer que les attributs de ce dieu (la création, la providence et le jugement) étaient accomplis en Jésus 4.
François Xavier 5 a également vécu le principe « d’être tout pour tous les hommes afin d’en gagner quelques-uns ». Pour s’identifier au peuple indien qui considérait l’humilité comme une vertu, il s’habillait en haillons et voyageait à pied. Cependant, plus tard quand il visita le Japon, il s’aperçut que l’humilité n’était pas considérée comme une vertu et que la pauvreté était méprisée. Il a donc adapté son mode vestimentaire. Xavier a fait le nécessaire pour représenter Jésus de la façon la plus appropriée au peuple qu’il cherchait à atteindre.
Jésus Lui-même est devenu « toute chose pour tous » quand Il a quitté les palais célestes et la communion intime qu’Il partageait avec son Père pour venir sur terre sous forme humaine 6. Il l’a fait pour mieux se rapprocher de nous, pour mieux comprendre nos problèmes et nos faiblesses et se sacrifier pour le pardon de nos péchés 7. Jésus nous appelle à suivre son exemple et à manifester notre amour pour les autres en les approchant à leur niveau avec le message de l’Évangile.