Ποιος την χρειάζεται;

Οι περισσότεροι άνθρωποι νομίζουν ότι ο Θεός με κάποιο τρόπο μας βαθμολογεί. Αν προσπαθείς να είσαι καλός άνθρωπος και δεν κάνεις πάρα πολλά σοβαρά σφάλματα, πιθανόν να πιάσεις τη βάση ή λίγο πιο πάνω, όταν πεθάνεις ώστε να περάσεις τις εξετάσεις της ζωής και να κατευθυνθείς στο Επουράνιο βασίλειο. Αν είσαι κάτω από τη βάση, απορρίπτεσαι, κόβεσαι και τότε …

Αυτή η διευθέτηση ίσως και να ακούγεται αρκετά δίκαιη, ειδικότερα αν θεωρείς τον εαυτό σου καλύτερο από τον μέσο άνθρωπο, όμως σύμφωνα με τη Βίβλο, κάτι τέτοιο, δεν συμβαίνει.

Κανένας από εμάς δεν αξίζει να πάει στον Επουράνιο Παράδεισο «Δεν υπάρχει άνθρωπος δίκαιος επάνω στη γη, που να πράττει το καλό, και να μην αμαρτάνει» (Εκκλησιαστής 7:20). Οποιοσδήποτε νομίζει ότι είναι αρκετά καλός για να τα καταφέρει από μόνος του να εισέλθει στον Επουράνιο Παράδεισο, απλά κοροϊδεύει τον εαυτό του — και όχι μόνο αυτό, επειδή θα χάσει και το πιο ανεκτίμητο δώρο του Θεού.

Δεν μπορείς να είσαι αρκετά καλός. Δεν μπορείς να κερδίσεις τη σωτηρία ή να καταφέρεις από μόνος σου και με τις δικές σου προσπάθειες να εισέλθεις στον Παράδεισο. «Όχι από έργα δικαιοσύνης, που εμείς πράξαμε, αλλά σύμφωνα με το έλεός Του μας έσωσε» (Τίτος 3:5).

Έτσι λοιπόν, ποιος θα λέγατε ότι χρειάζεται σωτηρία; Ο καθένας!

Τι θα μου κοστίσει;

«Σίγουρα κάτι κρύβεται πίσω απ’ όλο αυτό», πιθανόν να σκέφτεσαι εσύ. «Σίγουρα θα πρέπει να θυσιάσω κάτι, να εργαστώ σκληρά, ή να κάνω κάτι για να αξίζω τη σωτηρία». Όχι, δεν έχεις να κάνεις τίποτα απ’ όλα αυτά — και αυτό είναι που κάνει τη σωτηρία υπέροχη! «Είναι ένα δώρο του Θεού» (Εφεσσίους 2:8). Αν έπρεπε να εργαστείς ή να πληρώσεις γι’ αυτό, τότε δεν θα λεγόταν δώρο.

Η σωτηρία δεν είναι μια ανταμοιβή για καλές πράξεις. Οι καλές σου πράξεις δεν θα σε πάνε στον παράδεισο, ούτε και οι κακές σου πράξεις μπορούν να σε καταδικάσουν στην κόλαση, αν μόνον εσύ ζητήσεις και αποδεχθείς τη συγχώρεση του Θεού μέσω της θυσίας του Ιησού. Πρέπει απλώς να αποδεχθείς το γεγονός ότι δεν θα ήταν δυνατό να πληρώσεις αρκετά για να αγοράσεις το εισιτήριό σου για τον Ουρανό, ενώ το μόνο που έχεις να κάνεις είναι δεχθείς ταπεινά το δώρο του Θεού. Και είναι τόσο απλό όσο ακούγεται.

Τι είναι αμαρτία;

Η πιο κοινή Εβραϊκή λέξη που χρησιμοποιείται για την αμαρτία στην Παλαιά Διαθήκη ορίζεται ως το «χάνω τον στόχο ή το μονοπάτι του δικαίου και του καθήκοντος, χάνω το σημάδι, περιπλανώμαι από τον δρόμο». Η Παλαιά Διαθήκη χρησιμοποιεί επίσης λέξεις για την αμαρτία που μεταφράζονται ως παράβαση του θελήματος του Θεού, εξέγερση και παραστράτημα. Η Καινή Διαθήκη χρησιμοποιεί μια ποικιλία λέξεων όταν μιλάει για αμαρτία, που μεταφράζεται ως αδικοπραγία, απόκλιση από την αλήθεια, αδικία καρδιάς και ζωής, απιστία και εκούσια ανυπακοή.

Υπάρχουν κάποιες αμαρτίες πολύ σοβαρές, για να τις συγχωρέσει ο Θεός;

Ο Θεός θέλει να συγχωρέσει τον καθένα, για οποιοδήποτε σφάλμα έχει διαπράξει. «Ο Θεός δεν απέστειλε τον Υιό του στον κόσμο, για να κρίνει τον κόσμο, αλλά για να σωθεί ο κόσμος διαμέσου Αυτού» (Ιωάννη 3:17). Ο Θεός θέλει να συγχωρέσει τον καθένα και ο τρόπος να βιώσεις τη συγχώρεσή Του είναι με το να πιστέψεις στον Ιησού (Πράξεις 16:31).

Όταν οι άνθρωποι ακούνε την αλήθεια — δηλαδή το σχέδιο του Θεού για συγχώρεση και σωτηρία μέσω της θυσίας του Ιησού — αν πιστέψουν και αποδεχθούν τον Ιησού σαν Σωτήρα τους, οι αμαρτίες τους συγχωρούνται. Αν όμως ηθελημένα απορρίψουν τη συγχώρεσή Του, τότε είναι λες και δένουν τα χέρια του Θεού. Ο Θεός έχει δώσει στον καθένα μας το μεγαλείο της ελευθερίας της επιλογής και Αυτός δεν θα αναιρέσει την επιλογή τους να απαρνηθούν την προσφορά Του.

Βέβαια, επειδή κάποιος αρνήθηκε την αλήθεια την πρώτη φορά που την άκουσε, δεν σημαίνει ότι δεν θα έχουν και άλλη ευκαιρία για να κάνουν τη σωστή επιλογή. Εντούτοις η Βίβλος μας λέει, «Τώρα είναι καιρός ευπρόσδεκτος, δες, τώρα είναι ημέρα σωτηρίας» (Κορινθίους Β’ 6:2). «Δεν ξέρετε το τι θα συμβεί αύριο· ποια είναι η ζωή σας; Είναι, πραγματικά, ατμός που φαίνεται για λίγο, και έπειτα εξαφανίζεται» (Ιακώβου 4:14).

Γιατί ο Ιησούς;

«Γιατί πρέπει να ζητήσω από τον Ιησού να έρθει στην καρδιά μου;» Ίσως να ρωτήσεις εσύ, «Γιατί πρέπει να χρησιμοποιήσω αυτό το όνομα; Γιατί δεν μπορώ απλά να προσευχηθώ στον Θεό κατευθείαν και να βρω σωτηρία κατ’ αυτό τον τρόπο;»

Επειδή ο Ιησούς είναι ο Μόνος που ήλθε στη γη και έδωσε τη ζωή Του για σένα. Ο Ιησούς είπε, «Εγώ είμαι η πόρτα» — προς την οικία του Πατέρα Του, το βασίλειο του Θεού. «Όποιος μπει μέσα διαμέσου Εμού, θα σωθεί» (Ιωάννη 10:9). Γι’ αυτό αν θέλεις να πας στο Επουράνιο παράδεισο, πρέπει να περάσεις μέσα από τον Ιησού, την ανοιχτή πόρτα.

Καλά και με τους πιστούς των άλλων θρησκειών, τι γίνεται μ’ αυτούς; Δεν μπορούν να σωθούν κι αυτοί; Βεβαίως μπορούν να σωθούν κι όλοι αυτοί, άσχετα με τη θρησκεία τους. Ακόμα και εκείνοι που δεν έχουν καμιά θρησκεία και αυτοί μπορούν να σωθούν — όμως μόνο μέσα από τον Ιησού.

Μπορώ να χάσω την σωτηρία μου;

Όχι! Ένα από τα πιο υπέροχα πράγματα όσον αφορά το δώρο της σωτηρίας είναι, ότι αφού δεχθείς τον Ιησού στη καρδιά σου, Αυτός θα είναι πάντα μαζί σου. Ήλθε στη ζωή σου και θα παραμείνει μαζί σου για πάντα. Ο Ιησούς είπε πως ποτέ δεν θα σε αφήσει ούτε θα σε εγκαταλείψει και πως θα είναι μαζί σου για πάντα, ακόμα και μέχρι το τέλος του κόσμου (Εβραίους 13:5, Ματθαίου 28:20). Δεν υπάρχει τίποτα που θα μπορούσες να κάνεις ή να πεις εσύ ώστε να ακυρώσεις αυτές τις υπέροχες υποσχέσεις.

Ο Ιησούς γνωρίζει πως δεν είσαι τέλειος και ποτέ δεν θα γίνεις — και σε αγαπά όπως και να ‘χει! Όταν σε συγχώρεσε για τις αμαρτίες σου, δεν συγχώρεσε μόνο τις αμαρτίες του παρελθόντος αλλά και του παρόντος, καθώς επίσης και του μέλλοντος. Η αιώνια ζωή δεν είναι κάτι που ισχύει μερικές φορές και άλλες όχι — σωσμένος, χαμένος και ξανά σωσμένος, κάθε φορά που κάνεις ένα λάθος και ζητάς συγνώμη. Κάτι τέτοιο δεν υφίσταται! Μια φορά σωσμένοι, για πάντα σωσμένοι!