Περπατώντας σε ένα στενό μονοπάτι στο τροπικό δάσος που συχνά επισκεπτόμαστε για τον Κυριακάτικό μας περίπατο, κάτω από τον λαμπερό πρωινό Αφρικάνικο ήλιο, παρατήρησα έναν υπέροχο κάκτο και σταμάτησα για να τον δω από κοντά. Τα βαθυπράσινα ελαστικά φύλλα του είναι παχιά και οβάλ και διάσπαρτα με μεγάλα μυτερά αγκάθια. Σε αντίθεση με το επιθετικό εξωτερικό του, από τις άκρες μερικών φύλλων ξεπετάγονται τρυφερά άνθη. Οι κίτρινες αποχρώσεις τους και το πολύπλοκο σχέδιο τους κάνουν αυτά τα υπέροχα λουλούδια εκθαμβωτικά. Πόσο μοιάζει αυτό με την παρουσία του Ιησού μετά από ένα αγκαθωτό τμήμα στο οδοιπορικό της ζωής. Όπως ακριβώς εμφανίζεται ένα λουλούδι στις πιο απροσδόκητες συνθήκες, έτσι κι Αυτός με διαβεβαιώνει για την αγάπη Του και τη φροντίδα Του. 1
Παίρνοντας τη στροφή, είδαμε ένα δέντρο Φλόγα 2 να απλώνει τα δυνατά, γεμάτα φύλλα κλαδιά του ψηλά προς τα πάνω. Το κάθε κλαδί είναι εστεμμένο με ένα φλογερό κόκκινο-πορτοκαλί λουλούδι και το φόντο με το δροσερό γαλάζιο του ουρανού απαλύνει το φλογερό κόκκινο χρώμα τους. Όταν η αγριότητα του κινδύνου, της ασθένειας, ή της διαμάχης ρίχνει φλογισμένα βέλη εναντίον μου, ο Θεός, σαν τον αιώνιο δροσερό γαλάζιο ουρανό, καλμάρει κάθε φόβο. Τα συναισθήματα ανησυχίας εξαφανίζονται καθώς η παρουσία Του με θωρακίζει. 3
Μετά, το αγαπημένο μου κομμάτι του μονοπατιού περνάει κάτω από τη σκιά των μεγαλοπρεπών μπαμπού. Τα φαρδιά τους καλάμια φτάνουν πολύ ψηλά, σχηματίζοντας μια πράσινη αψίδα πάνω από το μονοπάτι, η οποία παρέχει προστασία από τον ήλιο και τη βροχή. Ο Ιησούς είναι ο προστάτης μου και η ασπίδα μου, και όταν βρίσκομαι μέσα σε ένα τούνελ, Αυτός είναι το φως στην άλλη άκρη. 4
Το ελικοειδές μονοπάτι τώρα οδηγεί κάτω σε μια πλαγιά προς ένα ρυάκι. Μια και δεν υπάρχει γεφυράκι, οι ντόπιοι αγρότες έχουν τοποθετήσει δύο κορμούς για να περνάνε. Καθώς ισορροπούμε πάνω στους κορμούς, θυμάμαι ότι ο Ιησούς μέσα στον Λόγο Του μας έχει προμηθεύσει με τις πέτρες για να φτιάξουμε το πέρασμα.
Μια απότομη πλαγιά οδηγεί στον δρόμο. Με κομμένη την ανάσα και ιδρωμένοι, φτάνουμε στην κορυφή. Για να με βοηθήσει να ανέβω τον τελευταίο βράχο, ο φίλος μου απλώνει το χέρι του, με πιάνει και με τραβά προς τα πάνω. Ο Ιησούς βρίσκεται στην άλλη πλευρά κάθε προσευχής και προσφέρει ένα χέρι βοήθειας μέσα από έναν φίλο, σύζυγο, ή ακόμα και έναν ξένο.
Στην κορυφή του λόφου, ένα αναζωογονητικό δροσερό αεράκι αγγίζει τα ιδρωμένα μας μέτωπα, κάτι που μας δίνει αμέσως ενέργεια. Μια μαγευτική θέα ξεδιπλώνεται μπροστά μας, με μια σειρά από γαλάζια βουνά στο βάθος. Ο Ιησούς είναι σαν το δροσερό αεράκι που μας ανακουφίζει μετά από κάθε πρόκληση, δίνοντας νέα ελπίδα και δύναμη να συνεχίσουμε. 5
Ο Ιησούς είναι ο βράχος μου – ισχυρός, αξιόπιστος, αμετακίνητος, αναλλοίωτος και αιώνιος. 6