Όταν ήμασταν παιδιά, θυμάμαι τη μητέρα μου που συχνά μας υπενθύμιζε να «κοιτάμε στη φωτεινή πλευρά» και «να ήμαστε ευγνώμονες για τα απλά πράγματα». Εάν παραπονιόμασταν για την πολλή ζέστη στα μέσα Ιουνίου, θα μας έλεγε, «Τουλάχιστον μπορούμε να πάμε για μπάνιο, έτσι;» Εάν παραπονιόμασταν που δεν είχαμε γλυκό να φάμε μετά από κάποιο δείπνο, «Αυτό δεν σας κάνει να νοιώθετε ευγνωμοσύνη για τις φορές που έχουμε γλυκό;» Προσπαθούσε να μας διδάξει να αντιμετωπίζουμε την κάθε φαινομενικά «άσχημη» ή «θλιβερή» κατάσταση και να αναζητάμε για κάτι που μπορούσαμε να εκτιμήσουμε ή να μας κάνει χαρούμενους. Αυτό το αποκαλούσε “silver lining” «αχτίδα ελπίδας».
Σύμφωνα με το Λεξικό Οξφόρδη στο Ίντερνετ, ο Αγγλικός ιδιωματισμός “every cloud has a silver lining” σημαίνει πως η κάθε δύσκολη ή άσχημη κατάσταση έχει και μια παρήγορη ή μια περισσότερο ελπιδοφόρα πλευρά ακόμη και αν δεν είναι προφανής αμέσως.
Πολλοί άνθρωποι του Θεού αντιμετώπισαν δύσκολες ή επίπονες συνθήκες και έπρεπε να αναζητήσουν την «φωτεινή πλευρά» της κατάστασης για να μπορέσουν να επιβιώσουν. Για παράδειγμα, δείτε τον Παύλο και τον Σίλα στο βιβλίο των Πράξεων, όπου κηρύττουν το ευαγγέλιο και οι άνθρωποι αρχίζουν να αποδέχονται τον Χριστό στην πόλη των Φιλίππων. Δυστυχώς, μερικοί από τους πρεσβύτερους της πόλης ξεσήκωσαν ένα άγριο πλήθος εναντίον τους:
«Και ο όχλος, όρμησε μαζί εναντίον στον Παύλο και τον Σίλα, και οι στρατηγοί, αφού έσχισαν τα ιμάτιά τους, πρόσταζαν να τους ραβδίζουν.
«Και αφού τούς έδωσαν πολλούς ραβδισμούς, τους έβαλαν σε φυλακή, δίνοντας παραγγελία στον δεσμοφύλακα να τους φυλάττει με ασφάλεια· ο οποίος, μια και πήρε τέτοια παραγγελία, τους έβαλε στην εσώτερη φυλακή, και έκλεισε τα πόδια τους στο ξύλο.
«Και κατά τα μεσάνυχτα, ο Παύλος και ο Σίλας προσεύχονταν και υμνούσαν τον Θεό· και τους άκουγαν με προσοχή οι φυλακισμένοι». 1
Θα μπορούσαν όσο καιρό ήταν μέσα στη φυλακή να παραπονιούνται και να εύχονται να τους ελευθερώσουν. Θα μπορούσαν να τα είχαν παρατήσει και να καταριόνταν τον Θεό που επέτρεψε να μαστιγωθούν και να φυλακιστούν, όπως είχε πει και η γυναίκα του Ιώβ σ’ αυτόν να κάνει. 2 Αντίθετα όμως, ο Παύλος και ο Σίλας περνάνε τον χρόνο τους στη φυλακή με το να «προσεύχονται και να υμνούν τον Θεό», και Αυτός ανταμείβει τους ύμνους τους:
«Και ξαφνικά έγινε μεγάλος σεισμός, ώστε σαλεύτηκαν τα θεμέλια του δεσμωτηρίου· κι αμέσως άνοιξαν όλες οι θύρες, και λύθηκαν απ’ όλους τα δεσμά». 3
Να η ευκαιρία τους! Θα μπορούσαν να δραπετεύσουν! Αυτοί όμως αντί να την κοπανήσουν, παραμένουν εκεί και λένε στον δεσμοφύλακα, «Είμαστε όλοι εδώ μέσα!» Το να είσαι φυλακισμένος δεν είναι και ό,τι καλύτερο, όμως ο Παύλος και ο Σίλας βλέπουν την ευκαιρία να κηρύξουν το ευαγγέλιο στον δεσμοφύλακα και να σωθεί αυτός και η οικογένειά του. 4
Η οικογένειά μας μια φορά αντιμετώπισε μια «καταστροφική κατάσταση» όταν ένας φίλος δανείστηκε το αυτοκίνητό μας ενώ είχαμε πάει διακοπές και το κατέστρεψε ολοσχερώς. Προς το παρόν φάνηκε πως η ασφαλιστική μας εταιρεία δεν θα μας αποζημίωνε, επειδή ο φίλος μας δεν ήταν στο συμβόλαιό μας. Γι’ αυτό μπορείτε να φανταστείτε πως μας ήταν πολύ δύσκολο να προσβλέψουμε στη φωτεινή πλευρά αυτής της κατάστασης.
Μια μέρα, αφού είχα συνομιλήσει τηλεφωνικά με την ασφαλιστική εταιρεία, παραπονιόμουν για την κατάστασή μας: Το αυτοκίνητο, τους λογαριασμούς μας, τα προβλήματα υγείας και γενικά με τη μοίρα μας στη ζωή. Τότε ήταν που έριξα μια ματιά στην εφημερίδα που ήταν στο γραφείο μου και αντιλήφθηκα πως σε σύγκριση με τόσους πολλούς άλλους, είχα τόσα πολλά για να είμαι ευγνώμων:
– Αν και έπρεπε να ξοδέψουμε πολλά χρήματα για να αγοράσουμε ένα άλλο αυτοκίνητο και να πάρουμε και δάνειο, πήραμε ένα καλύτερο αυτοκίνητο απ’ το προηγούμενο. Και η ασφαλιστική εταιρεία τελικά συμφώνησε να πληρώσει κάποιο ποσό για τις ζημιές του προηγούμενου.
– Αν και εργάζομαι για πολλές ώρες, έχω μια καλή δουλειά που μας δίνει σταθερό εισόδημα.
– Αν και είχαμε πολλά να πληρώσουμε εγώ και ο άνδρας μου για παλαιότερα προβλήματα υγείας, η φυσιοθεραπεία που κάνουμε έχει φέρει αποτέλεσμα και η υγεία μας βελτιώνεται.
Λοιπόν ναι, το να χάσουμε το αυτοκίνητό μας δεν μας ήταν εύκολο και το να χρωστάμε για ένα καινούργιο δεν είναι εύκολο επίσης, όμως κανένας δεν είπε ότι η ζωή θα είναι πάντα εύκολη. Την επόμενη φορά που θα βρεθώ σε μια δύσκολη κατάσταση, όπως ο Παύλος και ο Σίλας, θα επιλέξω να ευχαριστήσω τον Θεό για το καλό που υπάρχει σε αυτήν, αντί να Τον αμφισβητώ για τα δυσάρεστα πράγματα που επέτρεψε Αυτός να συμβούν.