«Бей! Забей гол!!!» Так он и стоял с мячом перед открытыми воротами противника, под крики своей команды, в то время как соперники во главе с вратарём неслись обратно в зону защиты.
Ему был гарантирован гол, который вывел бы команду в лидеры.
Но… он развернулся и передал пас одноклубнику.
Вся его команда разочарованно вздохнула.
“Это так типично для него. Он лучший игрок здесь, и всё же он всегда поддаётся, если другая команда в меньшинстве, или передает пас, когда у него есть шанс забить”, – подумал я.
После игры речь зашла о его стремлении пасовать. Мы постоянно дразнили его за это, поскольку он был наименее агрессивным игроком на поле. Он хотел побеждать, любил футбол, был, наверное, самым талантливым из всех наших друзей, и всё же у него совершенно отсутствовало стремление победить любой ценой.
Когда один из наших младших братьев играл с нами, он всегда помогал ему, передавал ему пасы и давал советы. Если парнишка оказывался в другой команде, он поддавался ему и следил, чтобы другая команда не ставила его в сложную позицию.
Никто из нас не возражал; мы все ценили, когда играли наши младшие братья. Но мы были недовольны, когда он упускал возможность забить гол во время игры.
Но, если честно, как бы сильно мы его ни дразнили, как бы ни хмыкали и ни закатывали глаза, за это мы его уважали. Я знаю точно, потому что и по сей день, когда мы вспоминаем о тех играх, мы все ещё говорим о нём с уважением.
Оглядываясь назад, я думаю, что, возможно, он меньше думал о своей карьере футболиста-любителя на южноафриканских улицах и больше – о карьере иного рода. Неважно, что происходило вокруг и что волновало других – например, забить гол в футбольном матче, – он знал, как хочет жить. Он знал, кем хочет быть. Он знал, в какой игре хочет победить.