В старших классах на уроках литературы мы изучали пьесу Жан-Поля Сартра “За запертой дверью”, в которой обитатели ада закрыты в комнате, и не остаётся им ничего другого, кроме бесплодных, бессмысленных разговоров.
Позже я прочитал статью об аде, где ад изображён в виде здания, похожего на безликую, сверкающую чистотой больницу, где в каждой палате люди занимаются тем же, чем и на земле, но без какой-либо надежды добиться чего-нибудь стоящего: учёные проводят бесконечные безрезультатные эксперименты, солдаты ведут бесконечные бои, поезда никогда не доезжают до пункта назначения, ракеты никогда не отрываются от земли. Дела никогда не доводятся до конца. В первой части выдающейся поэмы Данте “Божественная комедия” ад изображается как бесконечная горная гряда, на которую взбираются люди, переходя от вершины к вершине.
А небеса совсем не такие. В Библии небеса описываются как место вечного покоя, красоты, плодотворного труда и удовлетворения. Мы испытаем совершенную радость, живя в присутствии Бога и в общении друг с другом.1 Это полная противоположность заблуждению о том, что на небесах мы будем всю вечность праздно витать в облаках и бренчать на арфах.
Радость, которая ждёт нас на небесах, может начаться прямо сейчас. В молитве “Отче наш” Иисус молится Богу-отцу: “Да приидет Царствие Твоё; да будет воля Твоя и на земле, как на небе”.2 Когда Его спросили, когда наступит Царство Божье, Он ответил: “Не придёт Царствие Божие приметным образом, и не скажут: “вот, оно здесь”, или: “вот, там”. Ибо вот, Царствие Божие внутрь вас есть”.3 Иными словами, оно уже здесь, в наших сердцах, или может в них быть.
В издании Словаря Уэбстера 1828 года даётся определение слова “жизнь”: “Наслаждение или благословение теперешней жизни; высшая радость; вечное счастье на небесах”. И снова речь идёт о здесь и сейчас, а также о там и тогда.
Апостол Иоанн дал ей более личное определение: “Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа”.4
Знать Иисуса лично значит знать, что такое небеса.