В ночь рождения Иисуса на холмах близ Вифлеема пастухи пасли свои стада. Вдруг им явился Ангел Господень, и слава Господня, Его свет и сияние, озарили всё вокруг. Ангел сказал им, чтобы они не боялись, что у него есть для них хорошая новость. Он сообщил, что в эту ночь в городе Давида родился Спаситель, Христос Господь. В знак этой вести ангел сказал им, что они найдут Младенца в пеленах, лежащего в яслях (от Луки, 2:8–12).

Сразу после этого удивительного объявления явилось множество воинства небесного, славящего Бога и говорящего: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!» (от Луки, 2:13, 14). Когда свет Божьей славы и ангел с воинством удалились, пастухи решили сразу же отправиться в Вифлеем, чтобы увидеть то, о чём говорил Бог.

В иудейских писаниях есть свидетельства того, что пастухи и скотоводы занимали очень низкий социальный статус в Израиле первого века. Отчасти это объяснялось тем, что они постоянно находились в поле и не могли соблюдать все религиозные законы, а также тем, что они без разрешения пасли овец на чужой земле. Учитывая этот контекст, тем более примечателен тот факт, что это объявление было сделано пастухам, которые считались в какой-то степени изгоями.

В Вифлееме пастухи нашли Марию, Иосифа и младенца, как и сказал им ангел. Найти Иисуса, лежащего в яслях, завёрнутого в ткань, с животными в хлеву, не было бы для них необычным, поскольку, скорее всего, их детей пеленали таким же образом по крестьянским обычаям. Вероятно, детей клали в ясли, потому что это было практичным решением в условиях тесноты.

Для них было необычным то, что ребенок, о рождении которого им возвестил ангел в сопровождении небесного воинства, оказался в деревенском доме, таком же, как и их! Пастухи – люди низкого статуса, бедные и скромные – узнали в ту ночь, что Мессия, Спаситель мира, родился у такого же скромного крестьянина, как и они.

Евангелие от Луки рассказывает, что пастухи ушли, «прославляя и хваля Бога за всё, что они слышали и видели», и рассказывая другим «всё, что было им сказано о Младенце» (от Луки, 2:17–20). Иисус пришёл ради бедных и нуждающихся, смиренных и угнетённых, а не только ради тех, кто имеет статус и хорошую репутацию. Послание заключалось в том, что приглашены все, что Божий дар спасения предназначен для всех.

Евангелие от Матфея рассказывает о визите волхвов, которые пришли с востока после того, как увидели особую звезду, которая предзнаменовала рождение царя иудейского. В поисках царя они отправились в Иерусалим и там стали спрашивать, где находится этот будущий царь, чтобы воздать ему почести (от Матфея, 2:1, 2).

Услышав это, царь Ирод встревожился, так как рождение нового царя могло означать вызов его трону. Он собрал первосвященников и книжников, чтобы узнать, где должен родиться такой ребенок, и они сказали ему, что, согласно Писанию, в Вифлееме. Религиозные правители знали, что в Писании сказано, где родится Мессия, но они даже не подозревали, что Он уже родился. Хотя Вифлеем находится всего в восьми километрах от Иерусалима, нет никаких сведений о том, что кто-то из религиозных лидеров отправился на поиски младенца.

Ирод тайно встретился с волхвами, чтобы выяснить, когда они увидели звезду, и выяснилось, что это произошло двумя годами ранее. Получив эту информацию, он отправил их в Вифлеем с указанием сообщить о местонахождении ребёнка, чтобы он тоже мог воздать Ему почести (от Матфея, 2:3–8). Волхвы вышли из Иерусалима, нашли Иисуса и Его семью, склонились перед Ним и воздали Ему почести, а также преподнесли дары из золота, ладана и мирры (от Матфея, 2:9–11).

Найдя новорождённого царя, волхвы получили во сне указание не возвращаться к Ироду и послушались. Когда Ирод узнал, что они покинули страну, не сказав ему, где искать ребёнка, он пришёл в ярость и приказал своим солдатам убить всех мальчиков младше двух лет в Вифлееме и окрестностях в надежде устранить всех претендентов на трон.

Что, помимо рассказа об этих событиях, хотел донести до нас Матфей? Ирод и религиозные лидеры в Иерусалиме не знали о рождении обещанного Царя, что свидетельствует о том, что Бог не дал знамения ни религиозному, ни политическому руководству. С другой стороны, языческие волхвы увидели знамение в природе, в звезде. Они отправились на поиски новорождённого царя и в конце концов увидели Спасителя и поклонились Ему. Матфей говорит о том, что спасение, обещанное Богом, было даровано не только Израилю, но и язычникам, то есть всем.

Лука рассказывает, что после рождения Иисуса родители отнесли Его в Иерусалимский храм, чтобы представить Господу. Там их увидел пожилой благочестивый иудей по имени Симеон. Бог сказал Симеону, что он не умрёт, пока не увидит Христа, Мессию. Увидев Иисуса, он взял Его на руки и взмолился: «Господи, ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твоё, которое Ты уготовал пред лицом всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля» (от Луки, 2:29–32).

Молитва Симеона говорит о спасении всех людей, как иудеев, так и язычников. Как и в случае с волхвами, весть о спасении доступна всем через Христа. Сын Божий пришёл на землю ради всех.

Симеон благословил их и пророчествовал, сказав Марии: «се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, – и Тебе Самой оружие пройдёт душу, – да откроются помышления многих сердец» (от Луки, 2:34, 35). Провозгласив, что спасение будет как для иудеев, так и для язычников, Симеон также пророчествовал о том, что в Израиле произойдёт отвержение Иисуса. Одни поверят в Него, а другие – нет; в народе произойдёт разделение, так как откроются помышления сердец человеческих.

В Евангелии от Луки пастухи, представители низших слоёв иудейского общества, становятся свидетелями сверхъестественного провозглашения, сделанного ангелом, а ребенок крестьянский – это явный знак того, что Мессия пришёл для простых людей. В храме также звучит пророчество религиозного иудея, утверждающего, что Мессия – для всех, хотя некоторые Его и отвергнут. В Евангелии от Матфея за знамением Спасителя, явленным в природе, следует приход к Нему языческих волхвов, что снова означает, что спасение предназначено для всех.

Последовательное послание во всех евангельских повествованиях о рождении Иисуса, фактически во всех Евангелиях, заключается в том, что Иисус пришёл для всего человечества; Он умер ради спасения всех. «Так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (от Иоанна, 3:16). Это Благая весть Рождества. Это весть, которую возвестили ангелы, весть, обозначенная звездой, ведущей волхвов, и весть о Божьей любви, которую мы носим в своих сердцах и призваны делиться ею с другими.