Послание к Диогнету было написано безымянным христианином высокопоставленному человеку в конце второго столетия. Это, возможно, самое первое дошедшее до нас объяснение христианской веры язычнику. Оно показывает, как первые христиане рассматривали мир и своё место в нём. В пятой главе “Поведение христианина” автор описывает качества, которые нынче заставляют нас задуматься. Вот несколько выдержек из неё в переводе Д.Б. Лайтфута.
Христиане не отличаются от других людей страной происхождения, языком и обычаями. Потому что они не живут в своих городах, не говорят на необычном диалекте, не ведут эксцентричный образ жизни. Они живут и в греческих, и в языческих городах, в зависимости от выпавшей им доли, следуют местным обычаям в одежде, еде и других аспектах жизни, тем не менее, они проявляют примечательные и весьма необычные признаки своего духовного гражданства.
Они живут в своих странах, но как чужие. Они участвуют во всём как местные и терпят всё как иноземцы. Любая чужая страна им родина, а любая родина – чужая земля. Они в плоти, но живут не по плоти. Они живут на земле, но они граждане небес. Они повинуются установленным законам, а в собственной жизни они превосходят законы.
Они любят всех. Их предают смерти, а они возвращаются к жизни. Они нуждаются во всём, но изобилуют во всём. Их предают бесчестию, однако они радуются бесчестию. Их клевещут, но они оправданы. Их проклинают, а они благословляют. Их оскорбляют, а они проявляют уважение. Когда их наказывают, они радуются, как воскресшие. Ненавидящие их не могут объяснить причину враждебности.
Короче говоря, как душа для тела, так христиане для мира. Душа распространяется по всем членам тела, а христиане по всем городам мира. Душа обитает в теле, но телу не принадлежит. Христиане обитают в мире, но они не от мира. Душа, будучи невидима, заключена в видимом теле. Так и видимые христиане находятся в мире, но их вера остаётся невидимой.