В подростковом возрасте я считала, что всё знаю. У меня было множество комплексов, а также множество твёрдых и непоколебимых мнений. Вспоминая об этом, я сочувствую своим родителям. Им, наверно, нелегко было воспитывать меня, особенно в подростковом возрасте. Мне не нравилось, что мои родители были строже, чем у моих друзей, и я отстранялась от них, как это часто делают подростки. Мне казалось, что родители меня не понимают, и я была права. Все остальные их дети сильно отличались от меня. Я всё подвергала сомнению и не любила правила. Однако, несмотря на суровую личину, в глубине души мне больше всего хотелось, чтобы меня понимали.

Как-то раз я оказалась в компании людей, где я была единственным подростком. Взрослые разделились на группы и разговаривали между собой, а я сидела в уголке и наблюдала. Но тут ко мне подошла женщина по имени Джой и завела со мной разговор. Постепенно я разговорилась и поделилась с ней своими проблемами. Я уже было подумала, что она начнёт читать мне нотации, но она просто выслушала меня. Было ясно, что я ей небезразлична, что она хочет лучше узнать меня. Она ни разу не попыталась поставить меня на место или изменить моё мнение. Она лишь пыталась меня понять.

Этот разговор стал началом нашей дружбы, которая продолжалась семь лет до самой смерти Джой. Мы ходили с ней гулять, писали друг другу письма о вещах, которые трудно сказать в лицо. Даже когда она переехала в другой город, мы продолжали перезваниваться и переписываться. Все эти семь лет Джой была серьёзно больна и могла умереть в любой момент, но я ни разу не слышала, чтобы она жаловалась. Она всегда была жизнерадостной и относилась к людям с любовью.

Джой научила меня одному важному уроку: нужно быть самим собой. И в результате, она также научила меня, как понимать людей, как не обращать внимания на внешний вид и даже слова, а принимать людей, как есть, и проявлять к ним безоговорочную любовь. Мы кажемся разными, но все мы одинаковы в одном – нам всем нужна любовь, понимание и доброжелательное отношение. И если к нам относятся именно так, то мы расцветаем.