Стояла сухая, жаркая пора. Дождя не было почти месяц, урожай погибал, коровы перестали давать молоко, ручьи и реки пересохли, и нам, как и другим фермерам этих мест, грозило разорение.
Я готовила обед на кухне, когда увидела, как мой шестилетний сын Билли с серьёзным видом направился к лесу. Я проводила его взглядом. Через несколько минут он выбежал из леса.
Я продолжала готовить. Вскоре он с целеустремлённым видом снова направился в сторону леса. Это повторилось несколько раз – он уходил в лес и возвращался бегом. Наконец, я не смогла сдержать любопытства, потихоньку вышла из дома и, крадучись, пошла за ним.
Я проследовала за ним в лесную чащу. Ветви и колючки били меня по лицу, но я не замечала. Моим глазам предстало удивительное зрелище. На поляне перед Билли стояло несколько крупных оленей, а он бесстрашно подошёл к ним. Я чуть не закричала, чтобы он остановился. Огромный олень с ветвистыми рогами стоял совсем рядом с мальчиком, но в его позе не было ничего угожающего. Он не шелохнулся, когда Билли присел на колени. И тут я увидела оленёнка, лежащего на земле, явно страдающего от жажды и жары. Он с трудом приподнял голову и начал лакать воду, которую мой милый сын принёс в ладошках.
Вода закончилась, и Билли подскочил и бегом бросился к дому. Я пошла за ним, прячась за деревьями, и увидела, как он подошёл к крану, который мы отключили. Билли повернул кран до конца и опустился на колени, чтобы поймать последние капли воды. Я вспомнила, как ему досталось на прошлой неделе, когда он баловался со шлангом, как я прочитала ему лекцию о бережном отношении к воде, и поняла, почему он не попросил о помощи.
Воды в трубах почти не осталось, и он долго ждал, чтобы наполнилась пригоршня. Наконец он встал, развернулся и столкнулся со мной лицом к лицу.
Глаза его наполнились слезами. “Я не трачу воду зря”, – сказал он.
С комком в горле, я подала Билли полную чашку воды из крана на кухне, и мы вместе отправились в сторону леса. Я с гордостью смотрела, как мой сын поит оленёнка, спасая тому жизнь.
Слёзы катились по моему лицу и падали на землю, потом к ним присоединились другие капли, их становилось всё больше. Я подняла глаза и увидела, что небо потемнело. Раздались раскаты грома. Мы с Билли едва успели добежать до дома, как начался проливной дождь.
Возможно, кое-кто скажет, что дождь начался сам по себе, что это было простое совпадение. И я не буду спорить. Я просто хочу сказать, что тот дождь спас нашу ферму, а поступок моего сына спас жизнь оленёнка.