Был 1992 год. Дела шли прекрасно: в феврале у нас родилась младшая дочь, и мы переехали в лучший дом. Маленький бизнес моего мужа по шелкотрафаретной печати процветал, а дети были счастливы и здоровы. У нас даже оставалось немного свободного времени на выходных для волонтёрской работы: мы пели в детских домах, посещали дом престарелых и приют для подростков-сирот. Мы также собирали продуктовые пожертвования на рынке, чтобы делиться с бедными семьями.

А потом произошло неожиданное. У моего мужа внезапно случился инсульт! Это стало огромным шоком для всех нас. Он провел три недели в реанимации, пока я пыталась справляться с делами дома, поддерживать работу и навещать его каждый день. Вопреки всем нашим ожиданиям, Господь призвал его к себе.

Мы долго горевали. Вера в доброту Бога помогала мне держаться. К тому же моя жизнь стала очень загруженной, и это хоть немного отвлекало меня от грусти. Я знала, что мои дети держались мужественно, но страдали, и мое сердце сжималось каждый раз, когда я смотрела в их печальные глаза. День рождения старшей дочери в сентябре прошёл без празднования. Если не считать младенца, возраст моих детей был от 3 до 13 лет. Я видела, как они взрослеют раньше времени из-за утраты, но я мало что могла с этим поделать.

Рождество приближалось, и ощущение пустоты в нашей семье усиливалось. Я молилась, чтобы Господь подарил нам чудо радости в этот праздник. В начале декабря к нам приехали на каникулы верующие родственники моего деверя, которые владели небольшой швейной фабрикой в соседнем городе. Они привезли новую одежду для всех детей и провели несколько часов с нами на веранде. Эти люди были как ангелы милосердия: они разговаривали с моими детьми и поднимали им настроение.

Мы жили на границе Бразилии и Парагвая. За неделю до Рождества моя сестра Мейбл отправила деньги, чтобы я могла поехать в г. Сьюдад-дель-Эсте, где игрушки были дешевле, и купить подарок для каждого ребёнка. Этих денег как раз хватило, чтобы приобрести игрушку для каждого. Я помню, как купила своей средней дочери, которая обожает петь, маленькую портативную музыкальную колонку с микрофоном для усиления голоса, а для моего семилетнего любителя приключений – набор раций.

В Рождество дети открыли подарки, смеялись и играли. Мы приготовили праздничный ужин, пели вместе и благодарили Иисуса за то, что Он пришёл в наш скорбный мир, чтобы принести радость. Каким-то образом, в то Рождество Он снова принёс радость и нам!

Месяцы шли, и постепенно мы вернулись к счастливой жизни. Хотя денег у нас было мало, Бог всегда обеспечивал нас всем необходимым. У нас нашлось время и вдохновение снова заняться волонтерской деятельностью: петь и приносить радость людям в различных учреждениях. Мы стали лучше понимать, что значит быть сиротой или одинокой вдовой в доме престарелых.

Сейчас все мои дети уже взрослые, у них свои семьи. Каждое Рождество мы собираемся вместе, едим и празднуем. Мы играем, поём и веселимся. У нас есть семейная традиция: когда кто-то достаёт свой подарок из-под елки, мы изображаем этого человека, а остальные угадывают, о ком идёт речь. Это всегда вызывает много смеха. Две мои сестры, включая Мейбл, и её внук тоже присоединяются к нашему празднику.

Иногда один подарок может сделать день (или даже год!) человека особенным, особенно когда тот нуждается в поддержке, как подарок Мейбл для меня и моей семьи в тот год. С приближением Рождества я вспоминаю, что наш Небесный Отец – самый щедрый из всех. Он так возлюбил нас, что отдал Своего Сына, чтобы искупить нас.