Евангелия были написаны верующими через несколько десятилетий после смерти и воскресения Иисуса Христа. Благодаря их описаниям жизни Иисуса, Его слова, дела и обещание спасения сохранились и дошли до наших дней. Спустя две тысячи лет мы всё также читаем и изучаем Евангелия, как и первые верующие.

Историки датируют написание первых трёх Евангелий, от Матфея, Марка и Луки, годами между 45 и 69 гг. н. э., а последнее Евангелие от Иоанна – 90 г. н. э. Никто не знает наверняка, но считается, что первым было написано Евангелие от Марка, за ним последовали Евангелия от Матфея и Луки, а Евангелие от Иоанна было написано примерно два десятилетия спустя.

Авторы Евангелий не ставили своей целью подробно описать жизнь Иисуса. Вместо этого они чаще всего обобщали его действия такими фразами, как “Он, возлагая на каждого из них руки, исцелял их” (от Луки, 4:40), или “Пойдём в ближние селения и города, чтобы Мне и там проповедовать” (От Марка, 1:38). В конце своего Евангелия Иоанн написал, что много ещё дел сотворил Иисус, о которых не написано в Евангелии (от Иоанна, 20:30).

Авторы Евангелий описывали только те части жизни Иисуса, которые, по их мнению, лучше всего показывали читателю, кто такой Иисус, что Он проповедовал, и как Его смерть и воскресение привели к нашему спасению. Главной целью было поделиться с людьми благой вестью, призвать их к вере в Иисуса и дать верующим материал для того, чтобы рассказать новообращённым об Иисусе и Его учении, чтобы они в свою очередь могли научить других.

Перед тем, как Евангелия были записаны, их содержание передавалось из уст в уста. Существовали также письменные источники о словах и делах Иисуса, как свидетельствует Лука в начале своего Евангелия.

“Как уже многие начали составлять повествования о совершенно известных между нами событиях, как передали нам то́ бывшие с самого начала очевидцами и служителями Слова, то рассудилось и мне, по тщательном исследовании всего сначала, по порядку описать тебе, достопочтенный Феофил, чтобы ты узнал твёрдое основание того учения, в котором был наставлен” (от Луки, 1:1–4).

В тот момент стало важным изложить информацию об Иисусе и Его учении в письменной форме по следующим причинам: во-первых, чтобы распространить Евангелие по всей огромной Римской империи, так как апостолы и другие верующие уже не могли добраться до отдалённых уголков империи, чтобы лично поделиться всем тем, чему они научились от Иисуса. Во-вторых, первые свидетели постарели, а некоторые уже умерли. Поэтому жизнеописание Иисуса и Его учение надо было записать, чтобы сохранить и передать тем, до кого невозможно было донести их на словах.

В первой половине второго столетия примерно через десять-двадцать лет после написания Евангелия от Иоанна стали распространяться все четыре Евангелия. В этот же период среди церквей стали распространяться и другие сборники писаний, послания апостола Павла. Со временем Деяния апостолов стали мостиком между Евангелиями и посланиями Павла. В итоге, собранные вместе, они стали единым Новым Заветом.