Когда я вспоминаю незабываемый первый семестр в колледже, мне на ум приходит образ двухметрового долговязого парня с длинными волосами. Стив был старшекурсником на нашем факультете, но впервые мы встретились на общеобразовательной лекции. Он вызвал у меня восхищение, когда сел рядом со мной на первый ряд, куда мало кто из студентов хочет садиться. Я его почти не знала, так как видела его только пару раз в деканате, но он поздоровался со мной кивком.
До следующего занятия у меня оставалось два часа, и я отправилась в читальный зал подготовиться к предстоящему тесту по «Одиссее» Гомера. К моему удивлению, Стив уже сидел там, попивая кофе и изучая «Венецианского купца». Очевидно ему тоже надо было убить два часа. Я села напротив, вытащила учебник, но постеснялась заговорить, потому что уже поняла, что между старшекурсниками и первокурсниками лежит непреодолимая пропасть. Иногда казалось, что Стив хочет что-то сказать, но он молчал, и в следующие два часа между нами воцарилась слегка неловкая, но доброжелательная тишина.
Несколько недель по вторникам мы сидели напротив друг друга в читальном зале и занимались в тишине. Его приветливое, молчаливое присутствие облегчало мне одиночество бесконечной зубрёжки и изучения текстов, которым подвергается каждый студент. Его неизменная собранность и успеваемость были для меня превосходным примером, так как мне трудно было сосредоточиться в эпицентре великого и сложного мира науки. Как говорится в Притчах: «Железо железо острит, и человек изощряет взгляд друга своего». 1
Наконец, одним жарким днём он захотел включить вентилятор в читальном зале и, как джентльмен, спросил, не против ли я. В ходе завязавшегося разговора мы выяснили, что оба любим Шекспира, лингвистику и госпожу Ли, самую популярную преподавательницу на факультете. Он с радостью поделился со мной полезной информацией о предметах, которые я изучала на первом курсе, и порекомендовал несколько интересных предметов.
До конца семестра по вторникам во время наших занятий в читальном зале мы непринуждённо разговаривали и даже шутили. Мы начали здороваться в коридорах, а в следующем семестре стали вместе ходить на факультатив. Я мало что могла дать Стиву своими разговорами, но, поняла, что он не только разглядел нашу общую любовь к учёбе, но и пожалел меня, беспомощную первокурсницу, каким и он был в своё время, и, не взирая на условности, подружился со мной.
На втором курсе я узнала, что он закончил колледж, и мы потерялись. Однако я всегда буду благодарна Стиву за то, чему он научил меня своим примером: если социальные условности противоречат доброте, делайте выбор в пользу доброты. Социальные нормы, способствующие отчуждению, например, разделение между старшекурсниками и первокурсниками в моём колледже, нужно отбросить, чтобы выполнить долг любви перед окружающими. Кроме того, наши тихие встречи по вторникам показали мне, что для хорошей дружбы не обязательны общительность и обаятельность. Для хорошей дружбы главное – уважение и общие интересы, а ещё, как сказал апостол: «Более же всего облекитесь в любовь, которая есть совокупность совершенства». 2
Я бы сотни раз погрузился в бездну, чтобы ободрить сокрушённый дух. Благо мне, что я пострадал, чтобы научиться, как вовремя сказать утомлённому доброе слово. Чарльз Сперджен (1834–1892)
Важнейший принцип человеческой натуры – это желание быть значимым. Уильям Джеймс (1842–1910)
Добрые слова малого стоят, но многого добиваются. Блез Паскаль (1623–1662)
Мы слишком часто недооцениваем силу прикосновения, улыбки, доброго слова, внимания, искреннего комплимента или малейшего проявления заботы. Все они обладают потенциалом коренным образом изменить жизнь человека. Лео Бускалья (1924–1998)
Постарайтесь один день говорить как можно меньше. Постарайтесь сосредоточиться на других, а не на себе. Если вам хочется рассказать историю, задайте вопрос. Если вам хочется сказать: «Со мной случилось то же самое…», спросите: «Какие мысли и чувства у вас вызвали те события?» В конце дня составьте список всего нового, что вы узнали. Сколько бы вы всего упустили, если бы весь день говорили о себе? Линда Каплан Талер, Робин Коваль, «Сила доброты» (2006)