Сразу после окончания школы мы с двумя друзьями решили отправиться в путешествие по западному Средиземноморью. Дело было в 1969 году, по улицам Европы в поисках смысла жизни бродили толпы молодёжи. Мы сели на поезд до Неаполя на юге Италии, затем на паром до Туниса. Потом мы проехали автостопом по североафриканскому побережью.
Как-то раз мы оказались в безлюдном месте вдали от городов и деревень. Наступила ночь, и мы решили пойти на пляж, залезть в спальные мешки и переночевать на тёплом песчанном берегу.
Рано утром, когда мы упаковывали вещи, к нам медленным шагом подошёл старик. Я оглянулся и увидел неподалёку на пляже его соломенный шалаш. Наверно, вчера вечером мы не заметили его в темноте. Бедно одетый старик держал в руках поднос. “Наверно, хочет нам что-нибудь продать”, – подумал я. Но когда он подошёл ближе, я увидел, что на подносе стоят три чашки горячего мятного чая.
Я был неопытным желторотым восемнадцатилетним парнем, только школу закончил, но его поступок тронул меня до глубины души. “Чего ради этот старик угощает незнакомых людей чаем? Ему бы о своём насущном хлебе подумать?” Он ведь не знал, кто мы такие, но посчитал своим долгом оказать нам гостеприимство.
Мы с благодарностью выпили сладкий ароматный чай и попытались отблагодарить старика за доброту. Предлагать ему деньги было бы оскорблением, поэтому мы порылись в рюкзаках и подарили ему найденные там консервы. Поговорить нам не удалось, так как он плохо говорил по-французски, а мы – ещё хуже. Мы поблагодарили его и отправились в путь. Остаток утра мы провели в молчании. Наши мысли всё время возвращались к доброму старику, который произвёл на нас неизгладимое впечатление.
Он был беднее, но с радостью поделился с нами тем, что имел. Мы были из разных стран, говорили на разных языках, но нас объединили забота и щедрость сердца.