Дело было весной 1972 года. Это был трудный период для меня. Я очень хотела иметь ребёнка, держать на руках собственного малыша. У меня было два выкидыша, и я упрекала Бога за эти разочарования, потрясая кулаком и восклицая: «Вот что Ты наделал, когда я доверяла Тебе и ждала ответа на молитву!» Я не могла оправиться от этого.
Но в тот день я начала отходить, по крайней мере физически. Мы с Дэном, моим мужем, переезжали в Нью-Йорк, чтобы работать в миссии в Нижнем Ист-Сайде. Мне нужна была перемена. Дэн уже выехал, а я по пути заехала в Бостон. Во время долгого пути на автобусе я свернулась в клубочек возле окна и заплакала. Автобус ехал, а я начала сомневаться во всём, во что верила и вдохновляла верить. Как я могу заниматься миссионерством? Как я могу говорить людям доверять Богу, когда моя вера убывает? Моя жизнь неслась под откос.
Казалось, что прошла вечность, и, наконец, автобус подъехал к автовокзалу в Нью-Йорке. Я бывала в Нью-Йорке несколько раз и всегда терялась перед его размерами. Казалось, что он слишком огромный, людный и безликий. Обычно я ходила по нему, как турист, с задранной головой. На этот раз я не разглядывала небоскрёбы, а искала кусочек голубого неба.
Я нашла телефон-автомат и попробовала позвонить мужу, отчаянно надеясь услышать его голос. Телефон был сломан и просто проглотил мои монеты. Я верила, что Дэн скоро заберёт меня, и не волновалась.
Наконец, я нашла рабочий телефон и услышала сигнал, но трубку никто не взял. Я купила стаканчик кофе и попыталась снова позвонить. Ответа не было.
Я вышла на дорогу, пытаясь поймать такси, и поняла, что уже темнеет. Глаза мои наполнились слезами, и огни большого города расплылись перед мои взором.
Я зашла в здание вокзала и попыталась ещё раз позвонить. Ответа так и не было. Я поняла, что нечётко объяснила Дэну время прибытия, и у меня на руках был лишь адрес миссии в Нижнем Ист-Сайде, где я собиралась работать в районе под названием Адская кухня.
Меня охватил страх, я вышла на улицу и стала ловить такси. Когда я села в такси и дала таксисту адрес миссии, он резко сказал: «Серьёзно?», включил счётчик и поехал.
Цифры счётчика крутились быстрее колес, пока машина медленно лавировала в потоке движения. Я вытащила кошелёк и посчитала оставшиеся деньги. Число на счётчике быстро приближалось к сумме, которая у меня осталась. Когда я садилась в такси, я подумала, что если мне не хватит денег, то когда мы подъедем к миссии, я быстро сбегаю и вынесу недостающую сумму. Но теперь меня охватили сомнения.
Я присмотрелась к водителю в свете проезжающих машин и светофоров. У него было суровое лицо с глубокими морщинами. Он был похож на заключённого или бандита. Я вспомнила его резкий тон. Потом я заметила длинный шрам, который окольцевал его шею. С этим человеком у меня было мало общего, и мне не о чем было с ним говорить.
Я откинулась на сиденье, нервно следя за показаниями счётчика и вспоминая, сколько денег у меня осталось. «Надо было мне набраться терпения. Надо было дождаться мужа на вокзале или дозвониться». Я вспоминала страшные истории о таксистах-насильниках. «Я совершила ужасную ошибку!»
И тогда я сделала то, что должна была сделать давным-давно. Я забыла о своих обидах на Бога и начала молиться про себя: «Боже, у меня неприятности! Защити меня и покажи, что делать. Помоги мне доехать безопасно».
Ответ чётко прозвучал в моей голове: «Расскажи этому человеку обо Мне». Я не успела отговорить себя, как набрала в лёгкие воздух и начала:
«Должна вам кое в чём признаться. У меня не хватает денег оплатить поездку. Я еду в миссию, где мы с мужем будем работать. Я не очень хорошо знаю Нью-Йорк и не ожидала, что ехать так далеко. Когда мы подъедем, мне нужно будет зайти в дом и взять ещё денег. Мы с мужем стараемся жить как Иисус, проповедовать Евангелие всем людям и полагаться на Его обеспечение».
Слово за словом Иисус показывал мне, что сказать: «Вы знаете, очень многие нуждаются в любви и исцелении Иисуса. Он может всё. Он может исцелить любую рану, любую боль. Нужно просто помолиться. Вы когда-нибудь приглашали Иисуса в своё сердце?»
Возникла долгая пауза, потом таксист кашлянул и шмыгнул носом. Я повернулась к нему и увидела, как по его щеке катится слеза.
«Моя бабушка водила меня в церковь, когда я был маленький, – сказал он эмоционально. – Она рассказывала мне об Иисусе. Я даже молился с ней. Но потом она умерла, и никто больше не рассказывал мне об Иисусе. Вы правы. Многие нуждаются в исцелении. Я нуждаюсь в исцелении. Я прожил ужасную жизнь. Моя бабушка стыдилась бы меня за всё, что я натворил. Думаю, что Иисус меня не простит».
Тут пришёл мой черёд плакать. «Иисус был распят на кресте между двумя разбойниками. Один из них попросил у Него прощения, и Иисус сказал: «Сегодня же будешь со мной в раю». Иисус сказал, что пришёл проповедовать не хорошим людям, не тем, кто считает, что не нуждается в помощи. Он проповедовал всем, в том числе и отверженным, пьяницам и проституткам, людям, которые знали, что нуждаются в Нём. Он и вам поможет. Вам нужно просто попросить у Него прощения, и Он простит. Он простит всё».
Я вспомнила своё недавнее прошлое: сомнения и недоверие Богу, когда казалось, что всё идёт не так. «Он может простить нас, даже если мы сомневаемся в Нём, – сказала я дрожащим голосом. – Когда мы доверяем Ему свою жизнь и верим, что Он знает, что нам нужно, и отвечает на молитвы в нужное время, тогда Он сможет сделать для нас великие чудеса».
«Не беспокойтесь насчёт денет, – сказал таксист. – Я подвезу вас куда нужно и сам заплачу. Вы занимаетесь очень важным делом. В Адской кухне много людей, которым нужно узнать о небесах. Теперь я буду чаще молиться и постараюсь исправиться. Бог послал мне вас».
Мы приехали в миссию, и он вышел из машины и помог мне с багажом. Я обняла его и сказала, что Иисус никогда не подведёт его. Он дождался, пока меня встретят, потом улыбнулся, помахал рукой и уехал.
Друзья, которым я рассказала про таксиста, были поражены. Нью-йоркские таксисты известны своим жёстким нравом, сказали мне. Они никогда не подвозят никого бесплатно.
Но я знала, что настоящее чудо в этой встрече было не бесплатная поездка на такси. Чудо в том, что два человека, которым нужно было приблизиться к Богу, ощутили Его любящее прикосновение. Мне понадобилось увидеть, как по лицу очерствевшего таксиста текут слёзы, чтобы понять это. Слова, которые Бог дал мне для него, были нужны мне. Бог послал его мне.