Одна из наиболее известных историй в Библии – также одна из самых странных. Казалось бы, почти все слышали про Иону и кита. Это любимая тема в воскресных школах. А ещё это одна из непонятных историй, после которой невольно задаёшься вопросом: За что, Господи, за что?
Первое упоминание об Ионе в Библии 1 подтверждает, что он жил примерно в 800–750 г. до н.э., был родом из израильского города Гафхефера в нескольких километрах от Назарета. Очевидно, он уже имел репутацию пророка, когда Бог призвал его пророчествовать против Ниневии, столицы Ассирии.
Я могу понять колебания Ионы. Ниневия была нечестивым городом, столицей жестокой империи. В анналах истории ассирийцы имели заслуженную репутацию злобного и порочного народа. К тому же быть пророком погибели – всегда рискованное занятие.
Иона считает задание не слишком привлекательным, поэтому отправляется в противоположную сторону. Он решает не идти на восток к Ниневии, а отправляется на корабле на запад в Фарсис, в то время самый дальний торговый город финикийцев, соседей Израиля.
Итак Иона садится на корабль, и спустя некоторое время начинается очень сильный шторм. Сбросив груз и сделав всё возможное, чтобы выжить, экипаж корабля наконец решает бросить жребий, чтобы узнать, чьё проклятье стало причиной постигшего их бедствия. Жребий падает на Иону, и тот признаётся, что всё дело в нём, и просит выбросить его за борт. Очевидно, моряки не хотели это делать и сначала попытались догрести до берега, но у них ничего не получилось. И тогда Иона «прошёл по доске».
Но на этом история не заканчивается, потому что его проглатывает загадочная огромная рыба. Существует несколько теорий о том, что произошло на самом деле, но в любом случае этот эпизод неправдоподобен в естественных условиях. Несомненно в ситуации имело место вмешательство свыше, так как Иона выжил три дня в таких условиях, не говоря уже о том, что он помолился молитвой, пересказанной в книге пророка Ионы, глава вторая. Через три дня Бог сделал так, что огромная рыба выплюнула Иону на берег где-то возле того места, откуда он отправился в путь.
И как и следовало ожидать, Бог снова призывает его пророчествовать против Ниневии. Осознав, что выбора у него нет, Иона отправляется в великий нечестивый город. Там он целый день провозглашает: «Ниневия будет разрушена!» На удивление, ниневитяне осознают, что плохо себя вели, и по приказу царя все раскаиваются и постятся в рубищах и пепле, даже их скот.
Тем временем Иона садится на возвышении за городом в ожидании неотвратимого суда небесного. Когда Бог говорит ему, что передумал и пощадит Ниневию, Иона приходит в ярость и практически говорит Богу: «Как?! Сначала Ты подверг меня таким испытаниям, а потом передумал?! Чего ради я всё это делал?»
Можно посочувствовать Ионе, потому что он прошёл суровые испытания и надеялся на воздаяние. Ассирийцы были разбойниками, и он, очевидно, надеялся, что увидит, как они понесут заслуженное наказание. А теперь ему пришлось оставить надежду, и он расстроился.
Так в чём же суть? И почему этот рассказ оказался в Библии?
В истории Ионы я нахожу интересными несколько вещей. Во-первых, хотя эта история кажется фантастической, Сам Иисус дважды упоминал её как предвестие того, что произойдёт с Ним. 2 И по-моему, Он сделал это не только по очевидной причине – Его смерть и воскресение через три дня, – но также и потому, что раз люди верят в историю Ионы, почему не могут поверить в Него и Его слова?
А ещё это замечательный сюжет о том, что нужно делать то, что говорит Бог, не откладывая.
А самый главный для меня урок здесь в том, что нельзя сердиться на Бога, когда меняются обстоятельства. Ведь Он делает не то, что, как мне показалось, Он пообещал. В моей жизни случались моменты, когда я был весьма расстроен, что всё обернулось не так, как я надеялся. И хотя я стараюсь не быть эгоцентричным, я всё равно нередко чувствую себя центром вселенной и, конечно же, сужу со своей колокольни. Но благо Бога и людей – вот жизненный кодекс христианина. И если в вашей истории есть Бог, то возможно всё, что угодно.