Я пишу это вскоре после Дня отца, который в этом году пришёлся на день рождения моего покойного отца. Я размышлял о том, что значит быть отцом. Я уже 30 лет как отец. У меня девять детей, поэтому опыта у меня хоть отбавляй, а значит, за эти годы я совершил много ошибок и извлёк много важных, а порой и трудных, уроков.

Одна вещь, которую я заметил по опыту общения со своими детьми, а также и со своим отцом, , это то, что любовь для детей значит В-Р-Е-М-Я. Как бы сильно я ни любил, ни защищал, ни обеспечивал и ни заботился о своих детях, обычно именно проведённое с ними время они ценят больше всего и запоминают надолго.

Одно из самых ранних моих воспоминаний об отце – как каждый вечер, укладывая нас спать, он рассказывал нам истории о своей жизни и детстве. По его собственным словам, он был довольно непослушным ребенком, и до того, как Иисус изменил его жизнь, он был также своенравным взрослым. Многие из историй рассказывали о его ошибках. Я считаю, что благодаря его честности я никогда не испытывал соблазна курить, принимать наркотики, воровать, совершать мелкие преступления и т. д.

Он открыто говорил о своих ошибках и часто подчеркивал негативные последствия своих поступков. Хотя в то время я этого не осознавал, он показывал хороший пример смирения. Я редко помню, чтобы он рассказывал истории, в которых он был героем; вместо этого он делился вещами, которые либо учили меня важным урокам, либо были свидетельством милости и доброты Бога в его жизни.

Хотя мы, христиане, воспринимаем Бога как нашего Отца, до Иисуса эта концепция Бога была представлена в Ветхом Завете в менее личном ключе. Однако, когда Иисус учил Своих учеников молиться, Он сказал им обращаться к Богу как ко своему Отцу и использовал термин «Авва», который в то время был неформальным или ласковым обращением к отцу. «Авва» похоже на «папа» или «папочка».

Иисус научил нас, что как Его последователи мы получили право на более близкое и личное понимание Бога и отношения с Ним. «А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими» (от Иоанна, 1:12). Поскольку Бог наш Отец, мы можем считать Его отношения с каждым из нас хорошим примером того, как должен относится отец к своим детям.

Вот несколько качеств Бога, нашего Отца:

Бог проявляет к нам благодать и милосердие. «Будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд» (от Луки, 6:36).

Бог обеспечивает нас. «Итак, если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец ваш Небесный даст блага просящим у Него» (от Матфея, 7:11).

Бог любит нас как Своих детей. «Смотри́те, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими» (1-е Иоанна, 3:1).

Бог наказывает нас как отец. «Если вы терпите наказание, то Бог поступает с вами, как с сынами. Ибо есть ли какой сын, которого бы не наказывал отец?» (Евреям, 12:7).

Ещё одно качество хороших отцов заключается в том, что Он готов пойти на всё, чтобы помочь нам восстановить отношения с Ним, даже когда мы отлучены от Него из-за наших грехов или пренебрежения.

Иисус рассказал притчу о блудном сыне, который взял своё наследство и уехал в далёкую страну, где растратил его, ведя безрассудный образ жизни. В конце концов, он остался ни с чем и голодал, поэтому решил вернуться домой. Он думал, что сможет хотя бы стать одним из слуг своего отца. Но когда отец увидел, что сын возвращается к нему, он почувствовал такое сострадание, что побежал ему навстречу и обнял его. Ещё до того, как сын успел извиниться или признать свои ошибки, отец окружил его любовью, и они радовались. (См. от Луки, 15:11–32.)

Давайте будет отражать безоговорочную любовь Отца к близким людям и случайным знакомым, и будем хорошим примером любви, которую Бог, наш Отец, проявляет к нам.