Когда ученики захотели узнать, когда Иисус вернётся и установит Своё Царство, они пришли к Нему наедине и спросили: «Что будет знамением Твоего пришествия и кончины века?» (от Матфея, 24:3). В Евангелиях от Марка и Луки Иисус рассказал две разные притчи, в которых говорится о Его возвращении.

Перед тем как рассказать первую притчу, описанную в Евангелии от Марка, Иисус говорил о событиях, которые будут предшествовать Его возвращению в конце времен. Он сказал Своим ученикам, что только Отец знает, когда наступит это время, а пока «смотрите, бодрствуйте, молитесь, ибо не знаете, когда наступит это время» (от Марка, 13:32, 33).

Затем Он рассказал им притчу.

Подобно как бы кто, отходя в путь и оставляя дом свой, дал слугам своим власть и каждому своё дело, и приказал привратнику бодрствовать. Итак, бодрствуйте, ибо не знаете, когда придёт хозяин дома: вечером, или в полночь, или в пение петухов, или поутру; чтобы, придя внезапно, не нашёл вас спящими. А что вам говорю, говорю всем: бодрствуйте (от Марка, 13:34–37).

В этой притчи, перед тем как отправиться в путь, хозяин навёл порядок в доме, убедившись, что каждый из его слуг знает, что должен делать во время его отсутствия. Он велел привратнику не спать и быть готовым открыть ему дверь. Однако привратнику не было сказано, когда это произойдёт.

Далее Иисус сказал Своим ученикам, что и они должны бодрствовать и быть начеку, потому что они не знают, когда вернётся их Учитель. Он имел в виду, что Учитель может прийти внезапно, но это не значит, что скоро. Скорее, это означает неожиданно, то есть он может прийти в любое время, и никто не будет знать, когда именно он придёт. Если бы хозяин, придя домой, нашёл слугу спящим, это значило бы, что тот не выполнил свой долг.

Подобные призывы бодрствовать и быть начеку встречаются во всех Евангелиях: «Итак, бодрствуйте на всякое время и молитесь, да сподобитесь избежать всех сих будущих бедствий и предстать пред Сына Человеческого» (от Луки, 21:36). «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш приидет» (от Матфея, 24:42).

Оказаться спящим, когда человек должен быть на службе, считалось позорным пренебрежением своими обязанностями. Мы читаем о том, что именно это произошло накануне распятия Иисуса. Иисус велел Петру, Иакову и Иоанну «побыть здесь и бодрствовать», пока Он молился. Однако позже мы читаем, что «Возвращается и находит их спящими, и говорит Петру: Симон! ты спишь? не мог ты бодрствовать один час?» (от Марка, 14:34–37).

То, что Иисус сказал Своим ученикам – быть начеку, бодрствовать и проявлять бдительность, – Он говорит всем христианам во все времена, в том числе и нам. Иисус призывает нас жить по вере, бодрствуя, чтобы быть готовыми к встрече с Господом, когда мы умрём или во время Его Второго пришествия.

В Евангелии от Матфея, глава 24, Иисус сказал: «Потому и вы будьте готовы, ибо в который час не думаете, приидет Сын Человеческий. Кто́ же верный и благоразумный раб, которого господин его поставил над слугами своими, чтобы давать им пищу вовремя?» (от Матфея, 24:45, 46). Имеется в виду, что каждый верующий стоит перед выбором. Будем ли мы верны Господу? Будем ли мы жить в соответствии с Его учением?

В напряжённом рабочем графике, в заботах и обязанностях очень легко упустить духовную жизнь и пренебречь верой и отношениями с Богом. Непосредственные требования нашей повседневной жизни заставляют нас сосредоточиться на работе, семье, друзьях и, казалось бы, нескончаемых делах. Для того чтобы активно жить верой, питать свою душу, поддерживать насыщенную и значимую духовную жизнь, чтобы исполнить призыв Иисуса, нужны сознательность, время и усилия: Бодрствуйте!

Вторая схожая притча находится в 12-й главе Евангелия от Луки.

Да будут чресла ваши препоясаны и светильники горящи. И вы будьте подобны людям, ожидающим возвращения господина своего с брака, дабы, когда придёт и постучит, тотчас отворить ему. Блаженны рабы те, которых господин, придя, найдёт бодрствующими; истинно говорю вам, он препояшется и посадит их, и, подходя, станет служить им. И если придёт во вторую стражу, и в третью стражу придёт, и найдёт их так, то блаженны рабы те (от Луки, 12:35–38).

Иисус начинает эту притчу призывом «быть готовыми к действию». Имеется в виду постоянная готовность, о чём говорит 1-е Петра, 1:13: «Посему, [возлюбленные], препоясав чресла ума вашего, бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа».

В этой притче Иисус использовал три примера готовности: препоясаться для боя, не дать светильникам угаснуть и быть всегда готовым к возвращению хозяина, т. е. Его последователи должны отражать Его учение своей жизнью. Мы должны жить, руководствуясь Его Словом, как верные слуги, устремив взор к небу и ожидая Его возвращения.

Затем Он подчеркивает награду для тех, кто подготовился. «Блаженны рабы те, которых господин, придя, найдёт бодрствующими». Те, кто бодрствует при возвращении хозяина, получат Божье благословение. Они были духовно бдительны, активно жили верой.

Иисус продолжает: «Истинно говорю вам, он препояшется и посадит их, и, подходя, станет служить им». Хозяин поменяется ролями со слугами, что, по сути, означает, что слуги больше не имеют прежнего статуса. Обращение хозяина со слугами в этой притче отражает действия Иисуса на тайной вечере, когда Он омыл ноги Своим ученикам (от Иоанна, 13:4, 5). Эта картина, когда Иисус становится слугой, встречается во всех Евангелиях, например, когда Иисус сказал, что «Сын Человеческий не для того пришёл, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (от Марка, 10:45).

В конце этой притчи Иисус сказал: «Если [хозяин] придёт… и найдёт их бодрствующими, блаженны рабы те!» Дважды Иисус называл блаженными тех слуг, которые были готовы и бодрствовали во время Его возвращения. Как и слуги в этой притче, никто из нас не знает ни дня, ни часа возвращения нашего Учителя, но нас увещевают всегда быть бдительными духом в ожидании этого времени.

Эти же принципы мы можем взять на вооружение и в отношении времени нашей смерти. Ни один христианин в истории не пережил возвращения Христа, но все христиане, ушедшие из этой жизни, вошли в Его присутствие. Никто из нас не знает, когда именно мы умрём, мы только знаем, что «человекам положено однажды умереть» (Евреям, 9:27).

Как мы можем подготовиться к тому времени, когда Он вернётся или когда наша жизнь закончится? Стремясь быть верными слугами, которые основывают свою жизнь на учении Иисуса, стараются иметь живые отношения с Богом, любить Его и людей каждый день и быть верными во всём, к чему Он нас призвал. Живя так, мы будем благословлены не только в настоящем, но и в вечности.