John oftă privind pentru a treia oară ceasul de pe telefon și își împinse căruciorul de cumpărături. Deja sunt 40 de minute! Oare cât mai durează? O problemă tehnică la casele de marcat de la supermarket a făcut ca toți clienții să se aglomereze la rând la singura casă de marcat rămasă funcțională. Am doar câteva produse, se gândi el, dar nu cred că voi ajunge la timp. Traficul după-amiezii se va înrăutăți –

Gândurile i‑au fost întrerupte de un tărăboi din spatele lui și instinctiv s‑a tras la o parte, când o femeie corpolentă și epuizată, cu brațele pline de cumpărături, și­-a croit drum în față. Plângându‑se despre cât de mult a trebuit să aștepte, s‑a împins în fața rândului. Nimeni nu i‑a stat în cale.

Dar când să ajungă aproape de casa de marcat, un domn în costum gri și‑a întins mâna în lateral și a oprit‑o. Femeia se opri iar toți urmăreau să vadă ce se va întâmpla.

„Doamnă”, spuse el calm, „toți suntem obosiți de atâta așteptat. Unii avem de mers la lucru, pe alții ne așteaptă copiii să îi luăm de la școală, alții chiar trebuie să prindă avionul. Făcu o pauză. „Dar nu avem ce face. Trebuie să așteptăm cu răbdare. Vă rog să vă întoarceți unde vă era locul la coadă”.

Femeia privi rândul de cumpărători obosiți care își așteptau în liniște rândul, își mușcă buza și se întoarse în liniște la locul ei. Toți respirară ușurați, în liniște, că situația s‑a rezolvat.

Rândul continuă să se miște încet. Dar când veni rândul domnului, el se întoarse și o chemă pe femeie să îi ia locul.

Femeia era să‑și scape produsele pe jos de mirare. Oamenii se dădură la o parte să‑i facă loc. Împleticindu‑se, femeia se scuză profund și îi mulțumi domnului, care stătea tăcut. Femeia își plăti produsele și plecă, iar de atunci coada se mișcă înainte fără probleme.

John se gândi apoi la situația respectivă și își aminti de un citat pe care îl citise chiar în dimineața aceea: „Poartă‑te politicos cu toată lumea – chiar și cu cei care se poartă urât cu tine – nu fiindcă ei sunt buni, ci pentru că tu ești bun”. Ca apoi să vadă citatul pus în practic.