Am citit un articol într-o revistă care explică cum poate cofeina să îmbunătăţească performanţa unui alergător în cursă prin faptul că-i diminuează perceperea oboselii. Am încercat-o şi eu într-un maraton şi într-adevăr, nu numai că mi-am depăşit recordul personal dar am şi pierdut energie preţioasă conversând cu un alt alergător în prima jumătate a cursei. Dacă mi-aş fi dat seama că şi vorbirea îmi va fi stimulată, nu numai picioarele, m-aş fi concentrat mai mult pe cursă şi atunci cu siguranţă că aş fi terminat şi mai repede.

În acea situaţie şi în altele de atunci, cofeina mi-a dat imboldul ce s-a tradus în câteva minute diferenţă în timpul meu din curse. În antrenamentele mele obişnuite nu beau cofeină. Dacă aş bea atunci nu ar mai avea acelaşi efect la curse. De asemenea, fără o bază solidă de pregătire fizică nici o cantitate de cofeină nu ar stabili vreun record. Ca să beneficiez de acel imbold suplimentar trebuie să adun mulţi kilometri de alergat săptămână de săptămână, să mă ţin de un stil de viaţă sănătos zi de zi şi să-mi placă cu adevărat să alerg.

Eu nu mi-am început cariera de alergător în felul acesta. Iniţial motivaţia mea a fost mai de scurtă durată. Mă vindecasem recent de o tuse foarte rea şi nu doream să mai fiu aşa de bolnav. În timp, am descoperit următoarele principii, care sunt esenţa mesajului experţilor motivaţionali deoarece aceste principii se pot aplica în orice aspect al vieţii:

1. Pune-ţi ţeluri mici, pe termen scurt şi care pot fi atinse. Iniţial, când am început să alerg, ţelul meu a fost să-mi pun adidaşii, să ies afară şi să alerg câte puţin în fiecare zi.

2. Nu te condamna când nu reuşeşti. Fiecare are şi zile mai bune şi zile mai rele. Gândurile negative despre tine însuţi după o execuţie dezamăgitoare sunt mai dăunătoare decât „eşecul” în sine.

3. Fii flexibil. Adaptează-te situaţiilor schimbătoare. Aşteaptă-te la surprize şi acţionează în consecinţă.

4. Ţinteşte sus. Ţelurile mici, realizabile, pe termen scurt sunt necesare, dar tot aşa şi cele pe termen lung. Îndrăzneşte să visezi vise imposibile.

5. Hrăneşte-ţi visul. De ce este acest ţel important pentru tine? De ce crezi că poate fi realizat? De ce crezi că tu eşti cel ce o poate face? Scrie-ţi pe o hârtie răspunsurile, adună citate de inspiraţie şi motivare şi povestioare care să-ţi susţină răspunsurile şi reciteşte-le în momentele de criză şi când te îndoieşti de tine însuţi.

6. Să ai răbdare. Când îţi monitorizezi progresul priveşte la ore nu la secunde.