Ted și Dorothy formau un cuplu tânăr și cumpăraseră farmacia Wall Drug într‑un orășel din vestul Statelor Unite, în anii 1931. Pe vremea aceea farmaciile erau mai degrabă ca niște magazine de cartier care vindeau diferite produse și băuturi, deci avea potențial. Din păcate orașul avea doar 326 de oameni, toți săraci. Afacerea mergea prost și de-abia o țineau pe linia de plutire. Însă ei simțeau că au o chemare: își făceau prieteni, le asigurau oamenilor asistență medicală și se simțeau parte din comunitate.
S‑au decis să încerce cinci ani și dacă magazinul nu ar fi avut succes atunci ar fi încercat altceva. Într‑o după-amiază, pe la sfârșitul acestei perioade de cinci ani stabilită de ei, Dorothy încerca să‑și pună fiica la culcare de după-masă, deși era aproape imposibil cu zgomotul traficului. Atunci i‑a venit o idee: De ce au nevoie acești călători? Probabil le este cald și sunt însetați deci, de ce n‑am pune un semn că oferim apă cu gheață gratis?
Și‑au pus în aplicare ideea și, spre surprinderea lor, a funcționat! Oamenii intrau în magazin pentru apă cu gheață și dacă tot s‑au oprit cumpărau și altele necesare. Ted comentă: „De atunci nu ne‑au mai lipsit clienții. Vara următoare am fost nevoiți să angajăm opt fete să ne ajute, iar după câțiva ani aveam și 20.000 de clienți pe zi în zilele de vară călduroase.”
De la începuturile sale umile, această afacere a ajuns o atracție turistică cu un hotel, o capelă pentru călători, o galerie de artă, programe artistice live, un dinozaur de 24m și multe altele. Recent Wall Drug a avut profit de 10 milioane $ și a atras în jur de 2 milioane de vizitatori la un oraș a cărui populație nu a depășit niciodată 800 de oameni.
Guvernatorul statului a comentat astfel succesul lui Ted: „El este un tip care și‑a dat seama că apa cu gheață se poate transforma într‑un succes fenomenal în mijlocul unui deșert semi-arid.”
Fiul lor a preluat afacerea și, de‑a lungul anilor, deși s‑au confruntat cu provocări, le‑au făcut față cu același spirit creativ și cu ospitalitatea care le‑a oferit succesul inițial.
Și da, ei încă dăruiesc apă cu gheață gratis, fiindcă oamenii încă însetează.