Când am început să citesc prima oară Biblia, un cuvânt care mi-a captat atenţia a fost „bunătatea”. Am simţit o căldură interioară când am citit pasaje precum „Te voi logodi cu Mine prin neprihănire, judecată, mare bunătate şi îndurare” 1, sau „Te iubesc cu o iubire veşnică; de aceea îţi păstrez bunătatea Mea” 2, sau „[Dumnezeu] îţi izbăveşte viaţa din groapă, El te încununează cu bunătate şi îndurare” 3, sau „Ziua, Domnul îmi dădea îndurarea[bunătatea] Lui, iar noaptea, cântam laudele Lui” 4.
În traducerea în engleza modernă în loc de „bunătate” se folosesc cuvinte precum „dragoste fermă”, „milă” şi simplu „dragoste”, însă îmi dau seama că îmi lipseşte acest cuvânt. Pare să conţină într-un singur cuvânt ceea ce Dumnezeu înseamnă pentru mine. Este traducerea cuvântului din ebraică hesed pe care a stabilit-o Miles Coverdale, unul dintre primii traducători ai Bibliei în limba engleză. În traducerile în latină şi greacă, care au fost făcute înaintea traducerii lui Coverdale, hesed a fost tradus eleos respectiv misericordiam, care sunt echivalentul în engleză pentru „milă”.
Mila este un lucru minunat şi cu siguranţă putem fi cu toţii de acord că Dumnezeu este milostiv, însă Coverdale a simţit că are un înţeles mai profund, mai nuanţat; aşa am ajuns să avem minunatul cuvânt „bunătate”. Evident, cărturarii de mai târziu au fost de acord iar termenul a fost preluat şi în celelalte traduceri timpurii ale Bibliei în limba engleză cum ar fi traducerea lui Tyndale sau Versiunea King James.
În momentele când dragostea este în aer – cel puţin în minţile noastre – din cauza zilelor precum Valentine Day, găsesc nimerit să-mi reamintesc de această dragoste minunată pe care Dumnezeu o are pentru noi. Ioan a prins exact esenţa lui Dumnezeu în această declaraţie minunată: „Dumnezeu este dragoste”5 dar este clar că mulţi dintre scriitorii Bibliei care i-au precedat cu sute şi chiar mii de ani înainte l-au înţeles şi ei. Cei care Îl cunosc în profunzime ştiu că El are grijă de ei cu bunătate.
Cei care se gândesc la Dumnezeu în mare parte în contextul Vechiului Testament şi-L imaginează ca fiind exigent, mânios şi că îi distruge pe cei care îndrăznesc să I se opună. Aceasta este o imagine foarte selectivă şi trece cu vederea majoritatea interacţiunii lui Dumnezeu cu umanitatea. Dumnezeu ne-a iubit întotdeauna. Face parte din firea Lui. Chiar dacă nu ar vrea, nu s-ar putea abţine. El poate face orice, cu excepţia faptului de a acţiona contrar firii Sale. Aşa că El continuă să ne arate bunătate şi cel puţin eu sunt unul care mă bucur de asta!