Il reverendo H. Merriweather, membro della Missione generale per Sri Lanka e l’India, era in visita negli Stati Uniti. L’ufficio centrale della missione gli chiese di andare a trovare una certa signora che sosteneva economicamente un missionario. Giunto in città, si recò al suo indirizzo e rimase sorpreso nel vedere una casa molto semplice. Si aspettava di trovare un quartiere di lusso, con abitazioni fastose. Quella signora manteneva un missionario ed era naturale aspettarsi che fosse benestante. Era andato nel posto sbagliato?

Bussò e fu accolto con un sorriso da una signora anziana dall’aspetto materno. Mentre si presentava, il missionario esaminò la stanza. I mobili erano puliti e immacolati, ma non si poteva dire che fossero costosi. Chiaramente era l’abitazione di una lavoratrice.

Alla fine la sua curiosità ebbe il sopravvento e le chiese come riuscisse — con le sue esigue entrate — a dare così tanti soldi alle missioni. Senza dire una parola accennò al mobilio modesto dell’appartamento, suggerendo che l’impegno della donna era superiore alle sue possibilità.

L’anziana signora rispose divertita: «Sig. Merriweather, io aiuto quattro missionari. Ne ho uno in India, uno in Africa, uno in Cina e uno in Sudamerica».

Merriweather rimase sconcertato. «Lei ha quattro persone che predicano per conto suo? Ma come fa?»

Il viso piacevole della donna si fece serio, ma nei suoi occhi c’era un sorriso mentre spiegava di aver sempre creduto nel dare la decima delle proprie entrate a Dio. Dio poi l’aveva benedetta, perché una persona le aveva lasciato in eredità alcune proprietà. Le sue entrate erano aumentate e di conseguenza si era allargato anche il suo «accantonamento per il Signore». «Venga alla finestra, sig. Merriweather, e le mostrerò le mie case».

Indicò una schiera di case molto belle e disse: «Cosa ne fa un’anziana come me di case così grandi? In questa casetta ho tutto ciò che mi serve. L’affitto di quelle residenze sostiene i miei missionari. Sapevo che non sarei mai stata in grado di predicare il vangelo all’estero, così ho deciso che altri potevano farlo per me».

Il sig. Merriweather concluse: «Un giorno, davanti al tribunale di Cristo, il missionario Merriweather si presenterà al fianco di questa gentile signora americana e sono piuttosto sicuro che il suo premio sarà ben più grande del mio. Sapeva dare con allegria, e il Signore, che ama un donatore allegro, l’ha benedetta».