“A ki megtartott minket és hívott szent hívással, nem a mi cselekedeteink szerint, hanem az ő saját végezése és kegyelme szerint, mely adatott nékünk Krisztus Jézusban örök időknek előtte.” (2 Timóteus 1:9)
A tanítvány jelentése: „Jézus követője”; „tanuló”; „aki a mester nyomdokaiban jár”; „az, akinek a célja, hogy Jézushoz hasonló legyen”. A tanítványok igyekeznek tanulni, tanulmányozni, majd követni és alkalmazni azt, amit a tanítójuktól hallanak. Mi Jézustól tanulunk – Ő a mi Mesterünk. Nemcsak arra törekszünk, hogy tanulmányozzuk földi életét, hogy megismerjük Isten Igéjének igazságait, az Ő természetét és jellemét, hanem igyekszünk követni is a példáját, hogy úgy éljünk, ahogyan Ő tanított minket élni, úgy szeressünk, ahogyan Ő szeretett, és hittel járjunk.
A tanítványság túlmutat azon, hogy egyszerűen elfogadjuk és hisszük a tanításokat; lényegében amellett döntünk, hogy cselekedetekbe fordítjuk azokat. A tanítványok a hitüket tettekkel fejezik ki; „az igének cselekvői, nem csupán hallgatói”. (Jakab 1:22) A tanítványság a szó szoros értelmében elköteleződést, elhivatottságot jelent, hogy életünket, hozzáállásunkat és cselekedeteinket Jézus tanításai és példája szerint alakítsuk; vagyis, hogy olyanok legyünk, mint Ő. Ez egy hatalmas feladat, hiszen minden ember közül, aki valaha is e földön élt, Jézus volt az, aki a legkimagaslóbb módon élte a szeretet, irgalom, könyörületesség, áldozatvállalás, igazság és tisztesség életét.
Jézus csupán két szót mondott – „Kövess engem!” – de ez egy mindent megváltoztató, egy életre szóló felhívás volt. Amikor ez elhangzott, valójában azt akarta, hogy életünket, gondolatainkat, szokásainkat és cselekedeteinket az Övéhez hasonlóvá alakítsuk. Gyarló emberi lényként, a magunk erejéből képtelenség megfelelni ennek a kihívásnak, de ha átadjuk magunkat Istennek, a Szentlélek erejéből merítve Krisztus hasonlatosságára formálódhatunk. (Róma 8:29)
A tanítvány számára a Jézus iránti szeretete és a Vele való személyes kapcsolata a legfontosabb, de tanítványsága az Igébe vetett hitétől is függ. Elkötelezettségre és odaszánásra van szüksége. Jézus tanítványának lenni egy valódi kihívás. Jézus egyértelművé tette, hogy áldozatokkal és lemondással jár, ha követni akarjuk Őt. Ez azt jelenti, hogy az Ő akaratát a saját akaratunk fölé helyezzük, másokat az Ő szeretetével szeretetünk, megosszuk tanításait, és hajlandóak vagyunk őérte akár az életünket is elveszíteni. (Máté 10:39)
A tanítvány nem csupán hisz a tanításokban, hanem követi és alkalmazza is azokat a hétköznapi életben. A tanítványok szerepe elengedhetetlen a kereszténység terjesztéséhez, az eredeti feladat teljesítéséhez, amivel Jézus az első tanítványait megbízta, hogy elvigyék a jó hírt az akkori világnak. Tanítványként, ma is ugyanez a feladatunk – eljuttatni az evangéliumot korunk világába.
A tanítványság nem egy mindentől elszigetelt életet, vagy egy egyszeri alkalomra szóló feladatot jelent. Ez egy lelki és hitbeli utazás. Magába foglalja a mindennapi döntéseinket és cselekedeteinket, amik által Jézusban maradunk és engedjük, hogy Ő is bennünk maradjon, hogy az Igéje vezessen, tápláljon és megtisztítson, hogy a Szentlélek és Isten szeretetének hatása alatt működjünk. Elengedhetetlen, hogy keressük Őt és az életünkre vonatkozó akaratát, hogy engedelmeskedjünk Neki legjobb tudásunk szerint, hogy szavainkkal illetve tetteinkkel tanúságot tegyünk a szeretetéről, hogy ily módon életünk olyan gyümölcsöket teremjen, melyek Istent dicsőítik.
Felfedezni mit is jelent számodra Isten szemszögéből a tanítványaként élni, hogyan akarja, hogy a világ világossága és a föld sója légy, mind-mind a saját lelki utadnak a része. (Máté 5:13-15) Egyedülálló egyéniség vagy, és páratlan körülményeid, tehetséged és képességeid szerint, Istennek egyedi terve van veled. Annyit kér csupán, hogy bízd Rá magad, és az Ő dicsőítésével a világ jobbá tételére használd adottságaidat. Azáltal, hogy követed Őt, hogy megteszed, amit kér tőled, és részévé válsz annak a világot megváltoztató erőnek, amire a követőit elhívta, te magad is részesévé válsz az Úr imájára adott válasznak – „Jöjjön el a te országod”. (Lukács 11:2)
Mit jelent tehát tanítványnak lenni a mai világban? A tanítvány az, aki szorosan Isten nyomdokaiban jár, hogy kövesse a Bibliában kifejezett akaratát, azt keresi, hogy pontosan hogyan alkalmazza ezt az életére, karrierjére, családjára és a személyes törekvéseire nézve. Más szóval, azt jelenti, hogy az Ő tanai szerint éljük az életünket.
Billy Graham szavaival: „Egy tanítvány elhívása a legizgalmasabb ügy, amit valaha is elképzelhetünk. Gondolj csak bele! A világegyetem Istene arra hív minket, hogy társuljunk Vele és hódítsuk vissza a világot neki! Mindannyian kivehetjük a részünket, használva azokat az egyedi ajándékokat és lehetőségeket, amiket Isten adott nekünk.”